第一章土壤、石缝里的昆虫

成群结伙的蚂蚁

～刘邦巧用蚂蚁～灭项羽

秦朝灭亡后，西楚霸王项羽和汉中王刘邦为了争夺中国的统治权，进行了数年的战争。结果，刘邦的军队在垓下（现安徽省灵壁县）大败项羽。最后使得项羽在乌江自刎，其实蚂蚁也出了小小的一份力呢！

当时，项羽带领一部分士兵奋力拼杀，好不容易突出重围，逃到乌江渡。项羽打算渡过乌江到江东后，重整旗鼓，再与刘邦争夺天下。不料，项羽到了江边，忽然看见一块大石头上有6个醒目的黑字：“项羽自刎乌江”，仔细一看，发现这6个大字是由许多小蚂蚁排成的。项羽大吃一惊，心想：这是老天爷用蚂蚁告知我的下场啊，既然是天意，我怎么能违抗呢？于是，他便打消了渡江的想法，抽出宝剑，自杀身亡。

这真是“天意”所为吗？显然是不可能的。实际上，蚂蚁吃饴糖，刘邦的军师张良派人用饴糖在乌江岸边写下大字，蚂蚁就会成群结伙地爬过来，聚集到这6个大字上。张良早料定项羽逃跑时会经过这里。有勇无谋的霸王项羽不知其中骗局，白白送掉了性命。

～蚂蚁喜欢吃甜食～

这些蚂蚁为什么会聚集到饴糖上呢？其实这个妙计是张良通过对生活的观察总结出来的结果。蚂蚁有趋向于糖类等甜性食物的本性。比如在日常生活中，打开的糖罐里很快就会聚集很多蚂蚁。这是因为蚂蚁之类的昆虫对于气味是特别敏感的，而且都趋向于它们喜欢的气味。张良运用“蚂蚁黏糖”这一常识，为刘邦设计出了这个妙计，迫使项羽自刎，并取得了最终的胜利。

知识扩展：

蚂蚁的食性和种类有关，有些蚂蚁专门吃蜘蛛、蚯蚓等各种小动物；有些蚂蚁只吃植物的种子或果实；还有一些蚂蚁不论动物和植物都吃。

～蚂蚁之间的～交流

蚂蚁之间是怎样传递信息的呢？它们是通过识别对方身体发出的信息素，并互碰触角，这样进行交流的。如果食物太多，蚂蚁会在食物上留下信息素，并立即回去找同伴帮忙，同时不停地分泌一些特殊的化学物质，以留下记号。很多很多蚂蚁会沿着那只蚂蚁留下的记号去寻找食物。

蚂蚁会因为食物而打架。很多昆虫学家认为，不同窝的蚂蚁，身上都有一种特殊的“窝味”，这种“窝味”又因窝的建筑材料、储藏的食物和本身分泌物不同而不同。每一只蚂蚁都有辨别“窝味”的本领，一旦发现另外的蚂蚁不是自己家里的成员，就会毫不客气地咬杀一番。

知识扩展：

当蚁窝里的蚁群数量越来越多时，就会出现“婚飞”现象。一些发育良好的雌蚁会在天气晴朗的时候飞上天空，并与雄蚁交配。雄蚁交配后就会死亡，雌蚁则把翅膀在石块或木头上蹭掉，然后产卵，新建立一个庞大的蚁窝。

～蚂蚁的地下生活～

蚂蚁是社会性的昆虫，生活在地下。它们齐心协力，在地下挖出一个四通八达、纵横交错的隧道。蚂蚁窝里的阶级相当明确，有蚁后、雄蚁和工蚁三种。目前已知最大的蚂蚁系统，它的一个超级种群包括3亿多只工蚁和100万只蚁后，有4.5万个巢穴连在一起，占地面积达2.6平方千米。

工蚁的体型有大有小，而蚁后的体型比工蚁大很多，它胸部和腹部都非常结实。在巢穴里有一个专门的房间是蚁后产卵用的。有的房间里专门放蚁卵，有的房间里住着刚孵化出来的幼蚁，而有的房间里则贮藏着大量的食物。

蚂蚁是完全变态型昆虫，其生长过程包括卵、幼虫、蛹和成虫四个阶段。一般情况下，蚁后和雄蚁交配结束后，每小时可以产下100多枚卵。一个月以后，就会孵化出幼蚁—受精卵孵出的是雌蚁，未受精卵孵出的是雄蚁。

～食人蚂蚁～之谜

在河南省辉县市的一个小山村里，人们发现一只迷路的山羊被吃得只剩下了头颅和几根骨头，而周围爬满了成千上万只红色的大蚂蚁。有人推测，咬死山羊的正是这种可怕的蚂蚁。因为附近有一座蚂蚁山，无数凶残的蚂蚁完全统治了那块地方，有人猜测它们很可能就是横行亚马孙流域的“食人蚁”。为了弄清楚真相，昆虫学家们经过几个小时的艰难跋涉，终于登上了那座山，然而山顶上只剩下了一个被废弃的巢穴，竟然连一只蚂蚁也没有发现。