第七节 其他应用

年龄倒退与推进

年龄倒退疗法（age regression）在整个催眠领域最具争论性，同时它也是最为有趣的。年龄倒退疗法的形式很简单，即催眠师将患者导入恍惚，然后将他带回到自己的过去。更具争论性并且一直在激烈辩论的是所谓的往世回归（past-life regression），即患者被带回到前世。更加稀奇古怪的是，一些催眠师声称，他们可以将患者带回到生命轮回之间的存在状态。这还不够，有些人还在所谓的年龄推进中被带到了未来和来生。

上述这些技巧的倡导者认为这不仅妙趣横生，而且也可作为强有力的治疗工具。然而，很多专家非常怀疑这些“记忆”的性质。

一、年龄倒退

近几年由于发现了所谓的虚假记忆综合征（false-memory syndrome），催眠性恍惚把人们带回到童年的用途受到了公众的质疑。在这些病例中，人们在催眠作用下“重新经历”了在童年时遭受的虐待，但是后来却被发现根本没有被虐待过。这就给利用恍惚诱导出的记忆的精确性打上了大大的问号。特别是当这些记忆有可能要用做刑事审判的证据或用于科学研究时，记忆精确性是极其关键的。

但是，催眠师在治疗病人时依然普遍使用年龄倒退疗法。记忆的真实性并不重要，重要的是这些记忆对患者的无意识心灵来说是否是真实的。它们是故事或者隐喻，治疗师并不在字面意义上推敲，而是深入挖掘其内在涵义。我们的无意识心灵储存着无数记忆和强大的想象力，有时候二者会混淆到一起。每个人对这一经历都很熟悉——我们有时候回忆起一件往事，但又不能把握它到底是真的发生过还是我们只是想象它发生过。不过，无意识心灵不会考虑这些，它权当发生过。这些记忆和想象事件像具有象征性的故事一样，影响着无意识心灵的世界观。

将年龄倒退法用于治疗的催眠师认为，直面过去的创伤或者唤起遗失的记忆会使患者受益匪浅。记忆并不从字面意义上来看待；它们是心灵的隐喻，对个体有着特定的意义。关键在于，当患者将他们的烦恼——比如说恐惧症——与童年时的触发原因联系起来时，烦恼症状就会消失。催眠治疗师称这一过程为跨越“情感桥”（affect bridge）。

年龄倒退疗法可用于治疗很多病症，其中包括恐惧症、顽固的情感问题以及人际关系问题。在一个病例中，一位名叫爱丽丝的中年妇女对水有一种莫名其妙的恐惧感。在年龄倒退治疗中，催眠师把她带回第一次经历这种恐惧的时刻。她回忆起当她年幼时，她的一个哥哥把她扔到了游泳池里而使她惊吓过度。催眠师鼓励爱丽丝回想自己在这次事件之前对水的感觉，并且暗示说，她现在其实也是很喜欢水的。她渐渐克服了对水的恐惧感，还开始学习游泳。有时候，一旦发现触发事件是什么，患者就能克服病症；如若不然，催眠师就需要慢慢地和患者一起努力，帮助他学着坦然面对。

二、情感桥

所谓的“情感桥”是年龄倒退疗法的一个重要工具。其原理是，催眠师鼓励恍惚中的患者在心灵中建立一种联系，将触发了其某种反应或感觉的很久之前的事件——被称为“初次激活源头”（initial sensitizing fvent, ISE）——与一直持续到此刻的后续反应和感觉建立连接。他把自己现在的心理状态比做一座桥，他跨越这座桥回到这种心理状态存在的从前，包括第一次出现的时刻。催眠师鼓励患者发现自己以往的经历属于过去，不属于现在。有时候，一旦找到了这一联系，患者的症状就会得以缓解或消除。

三、往世回归

这也是个备受争议的领域。首先，人类拥有前世的观点——转世轮回，这与宗教信仰者和无宗教信仰者的观点都存在冲突。比如，现在的大多数基督教徒都已经不再相信转世轮回的教义，尽管轮回曾在几百年中一直被公认为基督教信仰的一部分。然而，奇怪的是，就连那些不相信前世的人也会在往世回归中（past-life regression, PLR）回到前世。至于这种经历到底是真是假，人们一直在激烈争论。很多科学家立场坚定，坚信这些回忆只是歪曲的想象、虚假的记忆，还可能是无意中灌输的暗示。而往世回归的拥护者们则声称，在PLR中记起的关于前世的很多细节只有一个解释，那就是，这些前世都是真的。不过，包括催眠师在内的很多人都不知道该如何解释这一奇怪现象。

一些例子，比如有人回想起自己在前世是个名人、埃及的上层牧师或者一个伟大的武士，也许确实可以解释为想象假扮成了记忆。但是，很多被记起的前世非常平凡，根本找不到激发这种回忆的灵感来自于何处。而且，回忆起的很多信息极其隐晦，很难追本溯源、加以考证。目前，这些细节仍然是无从解释的。

但是，PLR确实具有治疗功能。将PLR用做疗法的催眠师指出，同年龄回归疗法一样，“回忆”起的前世的经历或故事对无意识心灵起着隐喻的作用。它们讲述了心灵看来很重要的故事，然后催眠师就可以把这个故事作为治疗的起点。

最奇怪的PLR是，患者能被带回一次生命已经结束而下次生命还没有开始时的时间段，也就是精神世界（spirit world）。它的终极形式是将患者带回到过去的最深处——他还没有任何转世轮回的时候，这时他们降生为人的命运还没有开始。

四、年龄推进

催眠师有时使用年龄推进这一技巧，帮助患者想象通过改变自己的某种行为方式而使自己的未来更加美好。例如，如果一个人知道自己应当戒烟，但还没有真正下决心，那么催眠师就可以让他想象两种截然不同的未来。一个是他在10年之后还没有戒烟的样子，另一个是他戒了烟的样子。这两种生命的天壤之别会说服患者，坚定他马上戒烟的决心。

一种更加不寻常的年龄推进技巧是使患者超越今生、进入来世。自然，这一方法如同往世回归一样引来了很多反对声音。在最近的一个病例中，伦敦的一名职业人士在恍惚中被催眠师带到了来世。他看到他在来世的职业是扫大街。

五、往世

被催眠主体回忆起的往世可能非常平凡。在一个最近的例子中，一名男子记起自己在一次往世中居住在18世纪的英国，在一个庄园里工作。而在另一次往世里他是个洗衣女工。不过一个更加引人注目的例案是，催眠治疗师阿尔纳·布劳克赛姆（Arnall Bloxham）对一位名叫简·埃文斯（Jane Evans）的女子实施了催眠，她在催眠中细细讲述了自己在过去的两千年里经历的六次前生：罗马时代一名私人教师的妻子；12世纪在英国约克郡遭到屠杀的众多犹太人之一；法国中世纪一名商业巨子的仆人；阿拉贡凯瑟琳皇后的女傧相；安妮女王统治时期伦敦的一个穷苦的佣人；19世纪美国的一个修女。这确实是令人吃惊的记忆。批评者们坚称，这些所谓前生的大部分记忆都可以被解释为想象的作用和心灵从信息碎片中虚构故事的巨大能力。而支持者则坚持说并非所有的例案都可以这样来解释。

提高你的运动表现力

《时代》杂志曾封面报道了1984年奥运会的故事：

在女子体操决赛前的晚上，16岁的丽托躺在奥运村的床上浮想，就和上百个夜晚一样。这已成为她生活的一部分。“我想象自己做完了所有的舞蹈动作，完成得非常完美，”她说，“我想象所有的动作，然后在脑海中完成。”

我们知道金牌得主丽托的表演让我们惊叹不已，她完成动作时表现出相当的熟练，而且带着高雅、自信和魅力。丽托是名副其实的明星。

你在参与体育活动时可能努力地锻炼你的身体。你按你的身体，让身体有节奏感，花几个小时来使你的比赛或动作更加精湛。然而，所有这些努力都不能让你的大脑有运动感。美国奥运会代表团的一位运动心理学家说，80%～90%的奥运会运动员都会在脑海中完成表演。这就需要运用你的想象力、你的思想过程、你的态度为你的身体技能提供动力和支持，以及进行强化和改进。还需要想象场景，就如丽托那样。

具体来说，你运用想象可以做到：

增强你的灵活性。

提高你的协调性。

提高你的注意力。

改进你的技巧。

增强你的身体动作意识。

消除妨碍表演的思想。

提高你享受运动的能力。

在《运动心理》中，托马斯讨论了“精神排演”。他们建议运动员在脑海中排演，正确地做每个细节，这样，运动员的表演就会臻于完美。

想象动作或精神排演非常有效，因为你在想象动作时，神经的感应方式和实际动作时是一样的。据说这些动作和肌肉的收缩可以共同提高肌肉收缩的协调性。

在经常进行游泳、跳水、射击、传球或常规训练后你越来越有把握。你在脑海中看到画面时你的潜意识就确定表演会很完美。当体验到动作非常成功时你也会感觉到伴随而来的愉悦。

写下自己的目标，然后坚持，一次又一次地，同时强调自己的积极行为。如果你说：“我是马拉松中跑得最快的运动员。”“我每一次投球都能得分。”或“我将在星期六决赛中得分最高。”你的话支持你，给你增加能量。如果你能想到、看到、说到，你就能做到。

花一两分钟决定你目前在运动方面的目标。选择你真心希望提高的方面，确定你会一定提高它。你可以用现在或将来时陈述你的目标，但是必须直接。清楚和积极。

把你的目标写在下面。

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你在完美表现意念法中将用到这些目标。

一、目标实现的障碍

现在我们来看阻碍目标实现的障碍。一般来说，这些障碍让人产生焦虑感。经常遇见的有：

害怕失败。

害怕受到羞辱。

害怕竞争。

害怕恐吓。

一想到失败就让你害怕。害怕在众人或其他选手面前丢脸让你肌肉紧张、呼吸改变，或特别慌乱甚至生病。害怕竞争有同样的反应。你可能注意力无法集中，精神上和身体上都很懒散。你的视线变得模糊，或膝盖发软。更有甚者，受到其他选手的恐吓让你感觉不适，心里压着一团火。如果受制于威胁，你可能无法正常发挥，你可能觉得自己无法向如此优秀的对手挑战。举一个简单的例子，假设你向一些朋友学打网球，他们是很优秀的球员，有些甚至是当地联赛的冠军。你的球艺在提高，你却没有认识到你和他们之间的差距在缩小。你仍把自己看做一个笨拙的新手，没有技能，只是凭运气而已。你没有肯定自己，向其他人挑战，他们也不会平等地看待你，而继续认为你是没有竞争力的新手。

二、消除障碍

无论受到何种约束以至于你无法超常发挥，都能够通过催眠法消除障碍。下面的催眠法能够帮助你扫除运动成功的障碍。

催眠法建议：想象自己喜欢自己的运动，看到自己在竞争并且投入，非常投入。从现在开始，无论你什么时候感到害怕或受到恐吓，你知道这些消极的想法会让你不开心，无法投入竞争，无法表现自己的技能。你把这些消极想法一一拿出来，放在一个盒子里，每一次拿一个，放在盒子里。现在把盒子盖上，然后放在你的柜子里。

现在想象自己很开心，在竞争，尽自己最大的努力，最大的努力去拼搏。你轻而易举地改正自己的错误，你是冠军，真正的冠军。仅仅想想你压力很大的时刻，你心烦意乱，感觉自己无足轻重的时刻，想象自己很容易、很有效率、很确定、很平和地解决每一种情况。你拒绝接受消极的思想和想法，它们与你无关，一点关系也没有。你想象自己打了最出色的比赛，想象自己有把握，自信，像冠军一样迎接挑战，胜利了，心底涌出无限的欣喜。

三、改变你的态度

除了已经讨论的问题，还有其他因素也会妨碍你运动时的表现。最常见的有：

不恰当的敌对情绪。

缺乏信心。

注意力不集中。

缺乏肯定。

下面是针对具体问题的催眠法。

想象自己在参加运动，想象自己在表演，在与自己或他人竞争，你是优秀的小组选手，也是优秀的个人选手。你喜欢你的运动，你喜欢锻炼身体，喜欢与他人竞争，证明你的力量和能力。你喜欢你运动的社会性，你喜欢你的运动，你对自己和对手的态度是积极的、向上的，你自信又坚强。现在想象自己开始，准备就绪，你做几下深呼吸，放松你的全身，你集中到你要做的事情上，集中到你的动作上。你全神贯注，全神贯注，你能按你所愿地集中精神，你轻松又迅速地做动作，你轻松又迅速地做动作，你确信而不焦虑。你稳重坚强，你为自己自豪，你表现得像一名冠军。你从错误中学习，你理智地看待你和你的对手，你们都是人。你是理智的，你清楚地看到你技能提高的地方，你取得进步，取得进步迎接挑战，你迎接你面临的挑战。你已经准备好迎接挑战，一次又一次，你带着对自己技能的自信回来，对自己的技能非常自信。你胜利了，感觉胜利的心情，感觉胜利的心情穿透你的身体，胜利使你高兴。你是快乐的，高兴的，因为你胜利了，你在比赛中表现出色，你让你的每一个动作和策略像蓝图一样刻在你的潜意识中，在面临每个挑战时都会想起，你是胜利者，你是冠军，十足的冠军。

四、消除你的身体症状

比赛前压力会带来身体方面的不适，比如：

呼吸短促。

视线模糊。

肌肉乏力。

膝盖无力。

紧张。

慌乱。

下面的催眠法运用提示语帮助你缓解比赛前影响你表现的身体状况。

想象自己在比赛或竞争前。想象自己放松，脸上出现笑容，自在，你喜欢你在做的事情，喜欢你在做的事情，喜欢你的表现，你将竞争，考验你的力量和才能，投入到你从事的事情。你了解你的运动，你有技能，你的表现臻于完善。你感觉全身放松，深吸气，呼气；深吸气，呼气。现在放松你的脖子和肩，胳膊，胸，呼吸均匀；现在放松你的胃，感觉胃平静轻松，非常平静轻松；现在放松你的腿直到你的脚指头；现在放松你的全身，把注意力放在你的脚指头上，感觉一股舒适而又强有力的能量从脚指头上产生，从脚指头的指尖流经全身，使每一快肌肉更强有力，使每一快肌肉更强有力，你的肌肉充满了强有力的、健康的能量。想象并感觉你自在、强壮、平稳、有自制力。

现在举起一只手，轻轻敲打你的前额，这是带给你积极感觉的暗示语，提升这股能量，让它通过你的全身，引入平稳的感觉，引入自在的感觉，让自己处于彻底的控制之中，让自己处于完全彻底的控制之中。这个特别的暗示语以这种方式为你所用，它永远为你所用。从现在开始无论什么时候你需要放松，集中精神，感觉平稳和强壮，你就仅仅敲打你的前额，感觉这些积极的想法出现。它们在你的脑海中出现，快速而又直接。现在把手放回舒适的位置，感觉积极的能量流经你的身体，感觉棒极了，你的身体感觉有力而且很健康。

五、精神拍照

当你处于完全意识状态时你可以使用下面的片刻想象，或把它插入催眠法中，二者都可以。使用片刻想象时你需要集中思想，想象描绘的形象。你可以坐下来闭上眼睛，在看电视、阅读、洗碗碟、洗澡或做任何无意识行为时都可以想象。如果你能默默地坐下来闭上眼睛，你更容易一遍又一遍地体验你的想象。你在体验时，努力地想象情景、声音、气味和你参加活动时的触觉。如果你想象自己在奔跑，就感觉地面、跑道、人行道或脚下的沥青。像现实奔跑中一样注视着前方，呼吸着户外的空气，听到现实奔跑中可能听到的声音。

当你阅读下面的片刻想象时，你应该针对自己的运动适当改变，这样在描述你的运动体验时才会尽可能地生动。

网球，墙网球运动。想象自己的身体处于某个位置，当你看见球来时，你快速地移到合适的位置，你的球拍也处于合适的位置。你的球拍轻松地挥动，接到球；以恰当的力量接到球，打过去，对手无法接到。

高尔夫。想象你身体处于合适的位置，身体感觉自然良好，现在想想完美的一击。完美而稳定的一击，在你的掌握中，你开始一击，与球完美地接触，你看着球，觉得它能随着你的视线到指定的地方。这很容易，因为你的敲击是完美的。

棒球，垒球。想象自己准备击球，你感觉平静，放松，你自然地握着球拍，感觉良好。你看着球场，你全神贯注，打击球，球就飞得很高，很高，手不能及，你轻松地、毫不费劲地在垒里跑动，你感觉带着愉悦回到本垒。

慢跑，游泳，跑步，滑雪，骑自行车。你喜欢你的运动，你呼吸均匀，身体在移动，自由伸展，你注视着前方，你的身心和谐，你感觉舒适、放松、充满精力，你感觉一股强有力的能量穿过你的身体。

六、你的总体目标

你已经回顾了帮助解决某些问题的催眠建议，你还阅读了片刻想象。现在你应该考虑你用意念法来做什么。你的总体目标是：

战胜恐惧和压力。

为完美的比赛而战。

胜券在握。

实现个人成就的某个目标。

战胜恐惧和压力。你自身产生的恐惧和压力是你良好表现的最大阻碍。你怎样处理压力和变幻的形势将决定你是否能集中注意力、是否在最后的独立表演中失败。超级表现意念法建议，“停留片刻，想象可能充满压力的情况，如天气、其他一名选手的表现或场地状况，想象自己以冷静的方式处理这些消极因素，你有自制力，你如磐石般不可动摇。”

为完美的比赛而战。在头脑中你的超级表现开始（持续至结束）。如果你想“我不能跑马拉松”、“我不能跑一英里”、“我没有足够大的力量来接球”，那么你就不能做到。消极的思想会导致动作笨拙、技能不完善、注意力不集中。在脑海中把消极的画面变成积极的画面。超级表现意念法建议，“想象自己在打一场完美的比赛，想象自己出击，反击，完美的动作，每一块肌肉与积极的思想处于和谐中。想象自己的策略恰到好处，向前，向后，攻击。想象每一个动作，注意自己的感觉，你觉得轻松，放松，自在，敏锐，头脑清晰。你的观察力敏锐，你的反应很快，你感觉很棒。”

胜券在握。如果你觉得自己是一名水平很差的选手，你就不能充分发挥你的能力，如果你觉得自己会失败，你现实中失败的可能性就会增加。为了有充分的信心，你必须有成功者的自我形象。意念法建议，“你回想你完美的比赛，你回顾所有完美的动作，你所有伟大的策略，完美的比赛一次又一次上演，你能实现完美的比赛。”

实现个人成就的具体目标。你开始制定的目标将融入到你的意念法中。它将成为你自我形象的一部分。你是目标的实现者。例如，如果你的目标是“我每一次投篮都能得分”，你就把目标插入意念法中，把“我”换成“你”——“你每一次投篮都能得分”。

七、运用总体意念法

想象自己准备迎接挑战，你的设备良好，适合你的需要。停留片刻，想象可能充满压力的情况，如天气、其他选手的表现或场地状况，想象自己以冷静的方式处理这些消极因素。你有自制力，你如磐石一样不可动摇。

你有自制力，视障碍如挑战，你如磐石不可动摇。你已经准备就绪，热切地等待开始。现在在脑海中回顾你的整个比赛从开始到结束，以慢动作想象。尽量想象更多的情节。你进行了一场完美的比赛，现在回顾你所有完美的动作。现在回顾你用过的所有策略。这个完美的比赛，完美的比赛能够一遍又一遍地进行，想象自己实现了自己的目标。你已经实现了你的目标，你已经实现了你的这个目标，只要你愿意，你能实现你的其他目标。现在想象自己在完美比赛中的感觉，想象那份自信和从容，你注意力集中，坚强。想象自己又开始了，深呼吸几下，想象每一个慢动作，以最积极的方式感觉每一个动作。

想象自己以完美的动作出击，每一块肌肉与积极的思想处于和谐中。想象你自己的策略，想象自己完美的动作，想象每一个完美的动作。现在注意你的感觉，你觉得轻松，放松，自在，敏锐，头脑清晰。你的观察力敏锐，你的反应很快，你感觉很棒。现在感觉结束并赢得了比赛，你对自己及自己的每一个正确的动作感到满意，每一场比赛都印在你的潜意识中，这样你能在脑海中像放电影一样重复，现在重新在脑海中放映，这一次以正常的速度想象从开始到结束的过程。想象尽量多的细节，想象所有恰当的动作。

八、随后事宜

在比赛前尽量提前使用总体意念法。如果你在6个月后有一个比赛，现在立即使用催眠法，每日花20～35分钟。如果你呼吸短促或膝盖乏力，在比赛前使用暗示语。一两天后你会觉察到轻微的好转。继续坚持，你的运动表现和精神状况将有明显的改善。

九、特别提示

使用催眠法，你的运动表现会有明显的改善，但是这是在满足下列条件的前提下：良好的身体状况；营养均衡；牢固、设计合理的器械；不服用药物或酒，不过量服用兴奋剂，如咖啡；敏捷、健康的精神状况。

法庭催眠

如果你对有关犯罪的电视节目和电影很熟悉的话，你肯定知道执法机构所面对的古老问题是什么：证人经常记不起自己的所见所闻。他们可以提供的细节非常之少，即使他们当时就在犯罪现场，亲眼目睹亲耳听到了一切。这种情况下法庭催眠有时便能助一臂之力。

法庭催眠历史悠久。早在1845年，一名视力超人的女子被导入催眠性恍惚以帮助找到从一个商店偷钱的小偷。她在催眠状态下详细描述了一个14岁的男孩，并说出了他跑出商店后逃跑的方向。这个男孩被抓到时非常吃惊，当场承认了自己的偷窃行为。

然而，从19世纪开始，催眠在犯罪调查方面的应用在美国和其他国家都遭到了质疑。问题在于，虽然目击证人和犯罪受害人可以在催眠作用下记起关键细节，但谁又能保证这些细节是真实的呢？这就是我们所称的“虚谈现象”（confabulation）。在这个虚谈过程中，大脑（有时在提示的辅助下）在遗忘的空白处填上适合的信息。这种虚构性的回忆并不是“撒谎”，因为它并没有有意欺骗，但它确实是杜撰的。更雪上加霜的是，调查者也许知道自己想要什么答案，于是便有意或无意的牵引证人或受害人最终说出他们想要的答案。在所谓的虐待儿童案件中也出现了类似情况，即虚假记忆综合征。这导致的结果是，美国各个法庭对待催眠作用下获得的证据和证词持部分怀疑态度。

20世纪70年代末80年代初发生了臭名昭著的泰德·邦迪案件。其中，一位证人在催眠状态中记起的证据，对判定邦迪绑架并杀害了12岁女孩金波莉·丽琪至关重要。起初，主要证人只能记起很少的细节，后来在恍惚中记起了可以证明邦迪罪行的重要细节。但在上诉时，被告方坚持说法庭依靠这一证据是错误的，因为证人在催眠状态下给出的证词与之前不符。不过，法庭还是驳回了邦迪的上诉，他后来承认了自己杀害28名妇女的罪行并被判死刑。

美国各州对催眠作用下所获证据的利用都是各不相同的。而且各州还针对获得证据的前提制定了明确规定：同一名催眠师不应经常受雇于检察当局；催眠师应当是名副其实的专家；所有会面都应被录下来；必须注意不要引导被催眠的证人说出某个特定答案。

尽管问题重重，法律程序也极其复杂，催眠仍然在犯罪调查中发挥着重要作用，尤其是在缺乏线索、首要嫌疑犯和进行调查所依据信息的案件中，催眠的作用更加突出。在这种情况下，证人潜意识地给出调查小组希望听到的答案的可能性很小。而此时证人在催眠中记起的回忆就有可能提供重要线索。

虚假记忆综合征

由于所谓的虚假记忆综合征，催眠卷入了一场激烈的争论之中。其中牵涉到的案例是，患者在治疗中会记起早已遗忘的发生在过去的受虐事件。这有时被称作被压抑掉的记忆（repressed memories）或恢复的记忆（recovered memories）。但事实上，这些“记忆”经常最终被证实是假的，而被指控的肇事者也是冤枉的。并非所有这些案例都与催眠有关，其他形式的疗法也被使用。但是，催眠在很多这类备受争议的案例中的使用使其受到舆论瞩目，而其帮助患者恢复记忆的能力也因此遭到舆论质疑。

当患者在此类例案中借助于治疗回忆起的基本事实被证实是虚假的时候，警钟就敲响了。例如，一名妇女记起自己曾经在童年时代被父亲骚扰，地点是在自己家的阁楼上，但她家并没有阁楼；在另一个案例中，一名妇女说她曾经在两岁时遭到父亲的虐待，但事实上她两岁时一直在和狱中的母亲一起生活。

这种争议导致的结果是，美国和其他国家一些明显犯有虐待罪的肇事者都纷纷翻案。虐待案件的唯一真实证据往往是被害人的陈述，而他们却只在治疗中记起相关细节。于是直接后果是，一些患者起诉治疗师，指控后者在他们的大脑里灌输了虚假的记忆。但关键问题在于：催眠所诱导出的记忆可靠性到底有多大呢？

1985年，美国医学学会科学理事会发布了一项声明，警告说：“在催眠状态中回忆起的信息有可能属于虚谈或伪记忆，不仅不会更加精确，实际上反而会比非催眠性记忆更加不可靠。”

虚谈现象是指人们针对关于过去提出的问题给予虚假或人为虚构的答案，从而填补记忆遗忘所造成的空白，但同时自己却相信这些答案的真实性。1993年，美国精神病学协会警告说，被压抑掉的记忆可能是虚假的，尤其是当治疗师试图将这些记忆恢复的时候。

这一警告发布的时候，美国和其他地区的很多家庭正面临虐待指控招致的四分五裂。其中最糟糕的案例包括恶魔仪式的虐待（ritual satanic abuse）。当时的气氛正好与16世纪和17世纪的政治迫害所导致的狂乱和恐慌，甚至与1692年马萨诸塞的萨勒姆女巫血案不相上下。迫于形势，虚假记忆综合征基金会在费城建立，世界其他地区也纷纷建立了类似机构。

批评者们指出，这种恢复的“记忆”有时归咎于催眠师，因为他们一味搜索被压抑掉的童年受虐记忆，找不到就不罢手。在这种情况和这种压力下，受暗示和想象力影响的无意识心灵便会提供一些细节以满足盘问者。一旦这些记忆被创造出来，它们便变得和其他记忆一样真实，并且在患者的意识中获得真实记忆的地位。

一个更为深入的问题是，一些治疗师诊断出（往往是错误诊断）病人患有多重人格障碍（MPD）—现在称为分离性身份识别障碍（DID），而他们认为童年的受虐经历是发病原因。这使他们的决心更为坚定，一心要释放患者意识中的这些丢失的记忆。事实上，现在有很多专家认为，真实而严重的童年受虐经历也许被埋藏在了心灵深处，但却很少会被受害者彻底遗忘。

这并不意味着在催眠作用下回想起的所有记忆都是虚假的，也不表示鼓励患者回到童年的催眠疗法帮不上任何忙。但是这却表示，有关过去犯罪行为的恢复记忆不能作为法律程序的根据，除非还存在着强有力的外部支持证据。