语音联想？背词根？都是不科学的记忆法

市面上充斥各种“记忆法”，有的试图对英语单词进行语音联想。例如，网上流传的段子：

海关—custom—卡死他们

地主—landlord—懒得劳动

雄心—ambition—俺必胜

救护车—ambulance—俺不能死

律师—lawyer—捞呀

这种方式只能记住少数特别有意思的单词，很难推广到大量的单词，毕竟不是每个单词都能联想出这么好玩的“意义”。这种方式不利于掌握单词的正确发音，而更大的弊端是需要给单词寻找额外的“意义”，增加了大脑的认知负担，延长了记忆路径，记忆效率很差。

还有一种背词根“记忆法”，我也不推荐。英语的很多单词是由相同的词根经过变形组合而成的，彼此意义上有或远或近的联系。因此，有不少人先去死记硬背词根，以为可以提升背单词的效率。这看似一个天才的主意，但前提是你得先记住词根，网上有人总结出900个以上，常用的也有250多个，包括我在内的大多数人记忆力平庸，实在记不住几个词根。

即使能记住很多词根，遇到生词的时候要分拆理解，只会降低处理生词的效率。以冷门的专业单词pedometer（计步器）为例，有人说可以分拆词根进行记忆，ped-是“足”, -meter是“测量”，但显然这么记拐了一个大弯，还不一定能记住。我只是把一台安卓手机的系统语言设置成英语，此后每次去Settings（设置）都会见到Pedometer的选项，就牢牢记住了——这是我们在QQ和微信上跟网友PK每日走了多少步要用到的功能。许多词根的本义与衍生单词的意义联系勉强，甚至风马牛不相及，通过词根去记反而耗费脑力和时间。所以，背词根记单词纯属多余。很多字分拆字形之后，一个偏旁部首都可能有很深的典故，但大部分人懒得去研究，用得多就自然记住了。

此外，我阅读了大量的英文原著，在处理大量单词的过程中反而发现了不少词根，以专业词汇尤为明显——

读英文版的医学专业书Pathology（《病理学》）查了artery（动脉）、atherosclerosis（动脉粥样硬化）、atheroma（动脉粥样化）等单词后，很自然就发现athero-是一个跟“动脉”“粥样”有关的前缀（经查证，atheros是希腊文的“粥”）。假如我不是先在阅读中见识过这一系列词汇，而是直接去记“athero-”的意义，效果会差很多。

读英文版的有机化学、药理学等专业教材，查了很多有机物的英文单词：

propylene（丙烯）、chlorpromazine（氯丙嗪）、valproate（丙戊酸）、thiopental（硫喷妥）、thioxanthene（硫杂蒽）、methionine（甲硫氨酸）、suxamethonium（琥珀胆碱）、succinate（琥珀酸盐）、succinoabietol（琥珀松香醇）。

这些单词非常专业，可对照中文意思看，词根（画线部分）是显而易见的。

大量阅读，大量查词，自然能发现词根们在单词中藏头露尾。自己发现的词根才是真正属于你的，才能利用词根提升识别、猜测生词的能力。例如，我读Cecil Essentials of Medicine（《西氏内科学精要》）时碰到panhypopituitarism，我能分析出pan-是“全”, hypo-是“（功能）低下”, pituitari是“垂体”, -sm是“疾病的状态”，合起来就大概是指“整个垂体都功能低下的一种病理状态”（全垂体功能减退症）。

总之，别人对词根现象的总结不能代替你自己的摸索，实际上也无须专门去找词根，只要多读书、多用英语就行，说不定你能发现英语专家都不知道的词根呢！