在清代，被统称为“苗疆”的西南少数民族区域，由于民族成分复杂，自然条件恶劣，生产力水平低下，一直处于中央政权的军事征服和政治威压之下。但是，清政府在征服和开发苗疆的过程中，却非常注意运用立法、司法、行政等各种手段保护这一地区的生态环境。清政府不仅发布了一系列保护生态环境的谕旨、法令、禁示、文告，而且大量运用司法判例、行政措施等维护苗疆的生态秩序。这是研究清代边疆治理中不可忽视的一个方面。
