北宋东京地处中原，四周无险可守，不利于军事防御，北宋王朝为了永保江山，就力求通过修筑高大坚固的城池，来御敌于千里之外。庞大的东京城有三重城垣，层层围护，自外向内分别是外城、内城和皇城。北宋政府对三重城垣的营建十分重视，终使之成为一座壁垒森严、层层套叠、规模宏大、望之耸然的军事堡垒。
北宋东京城平面实测图
