地球自转一圈是一天，公转一圈是一年，在不同的时间，地球处于不同的位置，而对于居住在地球上的人类而言，太阳也处于不同的位置。正因为如此，人们才能够利用太阳来计算时间，这就产生了太阳时。“太阳时”是以太阳日为标准计算出来的时间。“真太阳时”，顾名思义，就是以地球绕太阳转动的真实轨道计算出来的时间如果假设地球绕太阳转动的圆形轨道是标准的，一年中的每一天都等长，那么就可以在此基础上计算出“平太阳时”。以“真太阳日”为标准计算出来的时间叫“真太阳时”，古代中国用日晷所表示的时间就是“真太阳时”；以“平太阳日”为标准计算出来的时间叫“平太阳时”，我们平时用的钟表所显示的时间就是一种“平太阳时”。

中国通用的北京时间就是“平太阳时”，每天都是由24个小时组成的。地球绕太阳运行的轨道并不是正圆，而是椭圆，如果将这一因素考虑在内，我们就会发现地球相对于太阳的自转时间并不均匀，因而每天并不是标准的24个小时，如此计算出来的时间就是“真太阳时”。对于“真太阳时”而言，每天的正午12点，太阳都处在头顶最高的地方。

平太阳时

真太阳时