了解历史的人对“中日甲午战争”这个历史事件不会太陌生，按照中国的干支纪年，战争爆发的1894年正好是甲午年，所以这个历史事件才被称为“甲午战争”。中国的日历既有公历又有农历，在农历中，总会用天干地支标明年份，简称干支纪年。现在让我们一起看看到底什么是干支纪年吧。“干支纪年”这种纪年法萌芽于西汉，在王莽时期开始实行，到了东汉后期得到了普遍的运用。在汉章帝元和二年（公元85年）时，朝廷下令在全国推行干支纪年。十天干指的是甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸。十二地支是指子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。其实，十二地支是和中国的十二生肖一一对应的。干支纪年，就是用十天干和十二地支按照顺序相互排列组合而成的纪年方式。在“甲子”年之后就是“乙丑”年， “乙丑”年后是“丙寅”年，再往后是“丁卯”“戊辰”一直到“癸酉”，然后再转回来，变成“甲戌”“乙亥”“丙子”……按此排法，当天干的10个符号排了6轮、地支的12个符号排了5轮之后，就会构成60个干支。续排下去就是对前述排列的重复了，因而民间才有了“六十年转甲子”的说法。

利用“六十年甲子”表还可以推算历史事件发生的时间。例如“辛亥革命”的辛亥年是1911年，第48号干支，而“戊戌变法”的戊戌年为第35号干支，比辛亥年早13年，由此可见戊戌变法发生在1898年。