“胃司受纳，脾司运化，一纳一运，化生精气。”明确说明了脾胃的功能特点。

脾主运化，运化包括两个方面：一是运化精微，从饮食中吸收营养物质，使其输布于五脏六腑各器官组织。“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺”（《素问·经脉别论》）。二是运化水湿，配合肺、肾、三焦、膀胱等脏腑，维持水液代谢的平衡。如脾气虚弱，不能运化水湿，则可发生大便溏泄，身重肤肿等症。“诸湿肿满，皆属于脾”（《素问·至真要大论》）。

胃主受纳，胃腑具有接受和容纳水谷的功能，有“水谷之海”之称。《灵枢·玉版》云：“人之所受气者，谷也；谷之所注者，胃也；胃者，水谷气血之海也。”胃气平和则饮食正常；胃气逆则呕吐，食入即出；胃气虚则饥不受谷食。

脾主消磨，胃主受盛，中气旺则胃降而善纳，脾升而善磨，水谷腐熟，精气滋生。路老尝谓：“不纳者胃损，不化者脾伤，纳化皆难则脾胃俱困。凡能纳而不能化者，乃胃不病而脾病也，当治脾；凡纳呆，食之而安然者，乃胃病而非脾病。”脾气主升，胃气主降。纳化失常仍然是脾胃升降失调的问题，其病因可因中虚，可因气郁，可因湿阻，可因食滞等。不一枚举，盖审证查因，随证治之，纳化得常，中焦得运，升降乃调。

“纳化常”作为调理路老脾胃法的最后一个原则，与“持中央”首尾相应，万法归一，不离其中。纳化常既是路老调理脾胃诸法之一，更是路老调理脾胃的终极追求，也是治疗是否有效的评判指标。纳化有常，则患者纳食馨，运化实，营养充，百病难生。