生理学（physiology）是生物科学的一个分支，是研究正常生命活动规律的科学。人体生理学的任务就是研究构成人体各个系统的器官和细胞的正常活动过程和各个器官、细胞功能表现的内部机制，以及不同的细胞、器官、系统之间的相互联系和相互作用，从而使人们了解人体作为一个整体，其各部分的功能活动是如何互相协调、互相制约，在复杂多变的环境中维持正常生命活动过程的。人体生理学是医学的重要基础理论学科之一。学习人体生理学的目的是掌握正常人体生命活动的基本规律，为今后学习其他医学基础和临床课程提供必要的理论基础。

生理学是一门实验性科学，某些研究可在不损害健康的前提下对人体进行实验，也可在人群中进行测量和统计，如体温的正常值，但主要是通过动物实验获得生理知识来探讨人体的某些生理功能。动物实验分为慢性实验和急性实验，后者又可分为在体实验和离体实验。

由于完整机体是由各种器官和系统组成的，而各器官和系统又是由各种组织和细胞所组成的，因此生理学的研究大致在三个不同水平上进行。整体水平是在完整的机体情况下，研究体内各个器官、系统之间的相互联系和相互协调的规律，以及整体与环境之间的相互作用；器官和系统水平是研究各器官、系统的功能和调节，以及各种因素对它们活动的影响；细胞和分子水平的研究可以分析某种细胞、构成细胞的分子或基因的生理特性、功能及其调节机制。以上三个水平的研究，对了解生命活动的规律都是必需的，但它们之间又是相互联系和补充的。要阐明某一生理活动功能机制，一般需要对三个水平的研究进行分析和综合，得出比较全面的结论。