第1章 初识
在这广袤的世间，人们对天使与恶魔的态度泾渭分明。天使，那是被众人奉为带来安定与幸福的神明，如同一盏盏明灯，守护着人们在这片大地的安稳生活；而恶魔，则被视作灾祸的象征，所到之处，必是腥风血雨，生灵涂炭。人们毫不吝啬对天使的赞美之词，却将恶魔深深唾弃。然而，在这纷繁复杂的世界里，究竟谁是真正的天使，谁又是隐藏的恶魔，又有几人能真正洞察其中的真相？
……
落村，一座偏于一隅的宁静村庄，村民们日复一日地为生活辛勤劳作。唯有几个七八岁的孩子，暂别父母的叮嘱，带着满脸纯真的笑容，如欢快的鸟儿般向村外奔去，尽情享受这为数不多的闲暇时光。
孩子们轻车熟路地来到村外山脚下，准备开启他们的第三百三十三次“冒险”之旅。就在这时，原本明亮的天空中，毫无征兆地突然冒出一团黑雾，如同墨汁在宣纸上迅速蔓延开来。黑雾之中，三白一黑四道光芒如灵动的游龙，相互碰撞、缠绕，爆发出阵阵耀眼的光芒。当三道白光试图将那道黑光合围之时，黑光却陡然加速，如同一颗脱膛而出的黑色流星，在包围圈尚未完全合拢之际，猛地冲了出来，而后三道白光紧追不舍，消失在天际。
然而，所有人都未曾注意到，有一团不显眼的黑雾，正趁着天色渐暗的掩护，如鬼魅般快速向山腰靠近。这团黑雾悄然落在山腰上，从中摇摇晃晃地走出一名男子。只见他满身鲜血，身后黑雾缠绕，虚弱地蹒跚挪动着身体，每一步都显得无比艰难。仅仅颤颤巍巍地走了两步，他便再也支撑不住，“扑通”一声倒在地上，昏死过去，那团缠绕的黑雾也随之渐渐消散殆尽。
几日后，一户人家的院子里，一名男子正坐在小板凳上，手里端着已经吃了一半的米饭，眉头微皱，看向屋内，嘴里嘟囔着：“这都几日了，怎么还没醒。”
屋内传来一个温柔的女声：“他受的伤太重了，能活下来简直难以置信。”男子听后，沉默不语，只是继续低头吃着饭。
这时，一位妇人走出门，对着一个小男孩问道：“阿方啊，今天去哪玩去了呀？”
阿方老老实实地回答：“阿娘，我跟强子他们在村外那座山的山脚玩了一会儿。”
阿花一听，脸上立刻浮现出担忧之色：“你这孩子，跟你说了好几次了，那山头上呀都是山贼，你去那么危险的地方玩什么呀，那山贼可都杀人不长眼呀。”
阿方赶忙解释道：“阿娘，不打紧的，我们都在山脚，眼睛耳朵都灵着呢，要是有什么动静，我们就会跑的。再说了，那些山贼也不会经常下山。”
“那你也不能......”阿花的话还没说完，就被男子打断：“你都这么大了，怎么每天就知道跟强子他们玩。”
阿花见男子要生气，急忙对阿方说：“快给你爹道歉。”
阿方乖乖地说：“对不起。”说完，便草草地吃完碗里剩下的饭，转身走进了房间。
男子也没再多说什么，吃完饭就起身走出了门外。
房内阿方看向躺在床上的男子。男子身上缠满了白布，此时正睁着双眼，见阿方进来，虚弱地问道：“你叫阿方？”
阿方点了点头，却没有说话。这时，想要查看阿方情绪的女子也走了进来。
阿花看到男子醒来，脸上露出欣慰的笑容：“原来已经醒了，受了这么重的伤一定要好好休息，等好些了我们再说其他的事情。”顿了顿，又说道：“哦对了，你放心，我们是好人，不会伤害你的。”
男子微微动了动嘴唇：“谢谢，其实我已经好的差不多了，只是不知道打扰了你们几天啊？”
阿花有些惊讶：“七天了，你才躺七天，你说你好的差不多了？”
“是的，还有这里是什么地方啊？”男子接着问道。
“我们这个村啊叫落村，你是在我们村外的那座山上被发现的，你肯定是和那些山贼有过节吧，他们把你打成这样。”阿花解释道。
男子皱了一下眉，随后快速调整回原来的表情，简单地回复道：“嗯，有一些过节。”
“不知道你怎么称呼啊？”阿花又问。
“叫我卡就好了。”男子说完，便又闭上了眼。
阿花以为他又晕了过去，脸上不自觉地露出些许担忧，拉着阿方就往外走，边走边叮嘱：“你呀，这几天看着点他，别让你爹看见他醒的时候，下次你要是看见他醒了，就告诉他，让他好好休息，看到你爹就闭眼。”
阿方应了一声，又回到房内，安静地坐在卡的旁边。
卡其实并没有睡着，阿花说的话他都听到了，他重新睁眼问道阿方：“为什么不能让你爹看到我醒着的时候？”
“反正你别让他看到就是了，最好立马就走，你刚刚不是说好的差不多了嘛。”阿方有些不耐烦地说。
卡见阿方不肯告诉他缘由，便不再追问，闭上眼睛假装休息。
第二日，天还未亮透，阿花的丈夫就早早地回来了，只是简单地换了身衣服，便又匆匆出门了，仿佛这个家对他来说只是一个短暂歇脚的地方。
阿花也早早地起了床，为阿方和卡做了些稀饭，便端着洗衣盆去洗衣服了。
当阿方把稀饭端进房间的时候，卡听到动静，坐了起来，接过阿方手里的碗，三两口便把稀饭喝完了。阿方一脸惊讶地看着卡，实在不敢相信一个受了那么重伤的人还能这么快恢复。
“跟你们说，你们还不信。”卡擦了擦嘴说道。
其实卡昨天身体就能动了，只是一方面不太了解这家人，另一方面，他感觉到自己的实力还未恢复太多，似乎还留下了些后遗症，所以不能乱来。毕竟要是引起不必要的慌乱，可能会被这个村子里的习者盯上，而他现在的状态，连一个普通习者都对付不了。
“你怎么这么厉害啊，你难道是习者？”阿方好奇地问道，这是他能想到的最合理的解释。
卡见阿方这么激动，想了想说到：“不然你觉得我一个普通人能打得过一山的山贼？”
“哇，你真的是习者啊！！！不对，你是习者也不可能打得过那一山的山贼呀！那些山贼里面也有习者。”阿方一脸激动，眼睛里闪烁着好奇的光芒。
“所以我躺在了你家。”卡无奈地摊开手。
“你可是差点被山贼打死，现在怎么说的那么无所谓？那些山贼真是可恶，要是我们村子能多几个习者就好了，这样这些山贼就没办法欺负我们了。”阿方说着，小拳头不自觉地握紧，眼里满是愤怒。
卡看向阿方，发现阿方的双手已经握成了拳头，便问道：“你和那些山贼也有过节？”
听到卡这样问，阿方的眼里顿时涌起了泪水：“我是两年前被莽制捡回来的，我们家原来就住在村外那座山上，回家的时候正好看到那些山贼从我家的方向出来了，我便掉头就跑，这才没被那些山贼杀掉，我爹娘肯定被他们杀了。”说到这里，阿方狠狠地咬了咬牙。
“阿娘也是被捡回来的，就是阿花也是被捡回来的，阿花的丈夫也是被山贼打死的，他的孩子没活下来，我被捡回来之前，阿花就在了。”阿方继续说道。
“那你为什么叫阿花阿娘呢？”卡又问。
“那自然是因为阿花待我就像阿娘待我一样。”阿方眼中流露出一丝温暖。
“那莽制呢，你好像很不乐意同他讲话。”卡接着问。
“莽制就是个坏蛋，对我也不好，对阿娘也不好，从来没对我们有过好脸色看，每天都只在这吃饭，其他时间都不在。”阿方气鼓鼓地说。
“就凭这些你就说他是坏蛋？”卡追问道。
“当然不是，我在村外那座山山脚玩的时候见到过他，那时我挖了一个浅坑把自己用树叶盖住躲起来，亲眼见到他和一个山贼聊天。他跟山贼就是一伙的！”阿方喊得很大声，小脸因为愤怒而涨得通红。
院子里的阿花动静，急忙放下手中的活，冲进屋里，一把将阿方拉到自己身后，然后举起手中的柴刀，指向卡。虽然她紧紧握着柴刀，但那微微颤抖的手却暴露了她内心的紧张与害怕，即便如此，她的眼神里依然透露出一股坚定的护犊之情。
“你对阿方说了什么，你别动他，有什么事儿你冲我来！”阿花温柔的声音此刻因为激动而微微颤抖，但却依然无法让自己有丝毫威慑力，反倒让卡一脸无奈，自己什么都没做，就有把刀挂在自己脖子上了。
卡赶忙解释道：“我什么都没干，我现在受着伤呢。我是个病人。”
阿方拉了拉阿花的衣角：“我没事，阿娘。”
阿花这才回头又看了看阿方，眼神中满是担忧：“真的没事吗？”
“没事，我们只是聊到了以前还有莽制。”阿方说道。
再次确认阿方没事之后，阿花才把柴刀扔到地上，将阿方抱在怀里，随后转身对卡解释了起来：“卡先生，对不起啊，我刚才太着急了。实在不好意思。”
阿花每次说话都很温柔，看着她道歉的样子，卡竟有些不自在了起来：“你可别这样说，你可是救我命的人，怎么还能你向我道歉呢，我还没向你表达谢意呢，再说了，你也是担心阿方嘛，可以理解。”
“你该跟我说的，阿方还小，那么伤心的事儿，有些他还接受不了。”阿花看着卡说道。
“阿娘，我不小了，后天就可以去找瑞叔，有机会成为一名习者了！就可以报仇了！”阿方嘟着嘴说道。
“好好好，不小了。”阿花宠溺地抚摸着阿方的脑袋。
卡见娘俩情绪稳定后，便问阿花：“阿花，我听阿方跟我说，你不愿意莽制跟我说话，这是为什么呀。”
“阿方你去把院子里那些柴劈完好吗？”阿花对阿方说道。
阿方捡起掉在地上的柴刀，乖乖地走了出去。
阿花等阿方出去后，才缓缓对卡说道：“我和你一样，也是被莽制救来的，我来这的时候比较早，在我之后呢，莽制也带回来过很多人，我就帮着他救这些人，他们醒了之后，莽制就会跟他们说话，等到他们痊愈的时候他们就会跟着莽制出门，然后这些人就再没回来过。有一次，我半夜起来去方便，听到外头有些动静，便去瞧了瞧，一看，发现他正在埋一个之前被我们救过的人，把我吓坏了。”
“那你怎么不问问他，他现在不是你丈夫嘛。”卡问道。
“他时常面露凶色，我一个女子，还看到过他埋人，怎么敢同他说，而且他还救过我的命，至今也未加害于我，我也只是留在这给他做做饭。说他是我丈夫也只是名义上罢了。”阿花无奈地说道。
“原来是这样啊，对了，你们村子里没有卖药的地方嘛？”卡又问。
“有是有，但药都在瑞叔那里，村里受伤的人要去找他要，莽制好像刻意不让别人知道他经常带人回来，所以医师也不可能请来。”阿花解释道。
“那你们这有纸笔吗？我画些草药的样子，你去帮我采些回来，这些药草的药效强一些，我也好快一点恢复。”卡说道。
“有的，我去给你拿。”阿花说完，便转身出去拿纸笔了……
时光仿若白驹过隙，匆匆流逝。在药草悉心调养之下，卡的身体如春日复苏的大地，日渐恢复生机。
不知不觉，两天后的清晨，天边刚泛起鱼肚白，晨曦透过薄雾，轻柔地洒落在落村。阿方早已按捺不住内心的兴奋，如一只欢快的小鹿，兴高采烈地迈出家门，朝着瑞叔家的方向奔去，那急切的脚步仿佛要踏碎这黎明的寂静。
在村子的一处空旷土地上，一位身体强壮的中年男子正站在一群孩子面前，绘声绘色地讲着故事：“在这个世界上，人们遭受着恶魔的骚扰，为了能与之对抗，人们每天都只有一个目的，那就是变得更强，只有变得更强才能避免不被恶魔杀死，人们将这些强者称为习者。慢慢地，在与恶魔的对抗中，一部分人渐渐领悟了不同的力量，在追求力量的路上越走越远，他们之中有的被恶魔吞噬，有的吞噬恶魔。只是，人们虽然一直与恶魔对抗着，但恶魔的力量也在变得越来越强。”
“直到有一天，人们终究还是被逼到了绝境，众多习者也无力抵抗数量庞大的恶魔军团。就在这人类危亡之际，数道白光笼罩在了几位习者身上，他们从白光中走出，便拥有了那对洁白无比的双翼，并因此获得了更强大的力量，这才帮助人类再一次成功击退恶魔。这就是天使的由来，随后这些天使开始教导人们如何领悟这股力量，他们将这种力量叫做原力，靠着这种力量，实力便可以更上一层楼，让更多的人拥有能与恶魔战斗的力量。”
这位讲故事的男子就是阿方口中的瑞叔，他短短的黑发里已经掺杂了肉眼可见的几根白发，脸上也布满了岁月的皱纹，但身材却依旧匀称，不难想象，他年轻的时候必定也是个帅气的小伙。
村子里的人们都对瑞叔十分尊敬，毕竟正是因为有瑞叔这个习者在，山贼才不敢太过嚣张，村子才能一直保持这般宁静。
“今天是大家第一节课，首先祝贺各位小伙子小姑娘，你们将有权选择走上与恶魔对抗的路，恶魔极其凶残，你们害怕嘛?”瑞叔一脸严肃地对着孩子们问道。
“我们不会害怕，恶魔都是凶残的怪物，我要成为天使中的一员，拯救那些被恶魔摧残的人们！！”说话的这个男孩名叫强子，他虽然身体瘦弱，但是眼神里却充满着坚定，仿佛燃烧着一团永不熄灭的火焰。
“有目标是好事儿，但你要知道，这条路注定充满艰辛，你今后的日子都将变得与之前不同，你甚至有可能丢掉自己的性命，你能忍受艰苦嘛？”瑞叔语重心长地问道。
“我不怕，我想成为拯救人类的大天使！”强子依旧十分坚定，声音洪亮，仿佛要让全世界都听到他的决心。
此时阿方看着激动的强子，自己内心也被点燃了一把火，虽然他没有像强子那么远大的目标，但他也无比渴望成为习者。他十分清楚自己要做什么，他要留下，为了成为习者而努力，为爹娘报仇。
瑞叔看到如此有激情的强子，心里别提有多高兴了，微笑着对着孩子们说：“孩子们，也许你们今天不会选择成为一名习者，没关系，但是也要为了成为自己想成为的人而努力。不管是成为习者还是其他的，我们都将面临困难险阻，我希望大家都能努力克服困难。”瑞叔说着，抬头看向远方的天空，像是想起了一些往事，眼神中透露出一丝感慨。
几秒钟后，瑞叔收回目光，看回孩子们：“好了，现在到了大家选择的时候了，遵照自己的意愿，想要成为习者的孩子留下，不愿意的孩子们可以回家了。”
今天来找瑞叔的孩子只有十个，这已经是这几年来，孩子最多的一天了。这些穷苦人家的孩子们大多只想减轻家里的负担，早些帮家里干些农活，成为习者不仅艰苦，还要看天赋，不然会耽误很多的时间，对这些孩子来说，如何生活下去才是更重要的事情。
十个孩子中，最终留下了三个，阿方，强子，还有一个是一位英气的女孩子。
瑞叔看着这三个孩子，脸上的笑容越发灿烂，这么多年来，他一直就像一个被遗忘的老师，无人问津。要不是因为只有他一个习者，山贼恐怕早就把村子闹得鸡犬不宁了。瑞叔虽然不是这个村子里的人，但在这里已经居住了十多年，他早已把这里当成了自己的家，一心想要保护这个村子。只是村子里的人们大多不愿意走上习者这条路，瑞叔也劝过很多人，可大家都拒绝了，他也没办法强迫大家，只能一直在这里当一个没有学生的老师。
其实让他激动的并不是强子，强子很早就表现出了对成为习者的强烈欲望，他也一直在期待着强子能做选择的这一天。真正让瑞叔感到意外和惊喜的是阿方和那个小女孩，对他来说，这无疑是锦上添花，多两个学生，就多了一份保护村子的希望，多了一份未来。
“好了，孩子们，我们就不说废话了，直接开始训练。今天的第一节课，体力训练。”瑞叔一声令下，就这样，三小一大四道身影开始在这片空地上动了起来，跑步，翻滚，跳跃......孩子们的汗水挥洒在这片土地上，仿佛在书写着他们的梦想。
“阿方，脚步再快些！别偷懒！”瑞叔大声喊道。
阿方咬着牙，汗水湿透了他的衣衫，但眼神中满是坚定。他心里想着爹娘的仇，每一步都充满了力量。强子则在一旁，一边训练一边嘴里念叨着：“我一定要成为最厉害的习者，把恶魔和山贼都消灭干净！”
那位英气女孩也不甘示弱，动作干净利落，丝毫不比两个男孩差。
瑞叔看着这三个孩子，心中满是欣慰。
另一边，阿方前脚刚出门，莽制后脚便踏入了卡的房间。莽制不加任何遮掩的表明了自己需要卡的帮助，只是莽制虽说表现得坦诚，但阿花和阿方对莽制的描述，却如警钟在卡心中敲响，让他不得不处处提防。
卡皱了皱眉，面露难色道：“大哥，不是我不愿帮忙，您看我这伤，虽说恢复了些，但还没彻底好透。山贼那地方凶险异常，我就怕去了不仅帮不上忙，还把自己搭进去。您能不能再给我讲讲山贼的详细情况，我心里也能有点底。”
莽制拉过一张凳子坐下，沉思片刻后说道：“这伙山贼在这山头盘踞了有五年了，实力嘛，确实不容小觑，这人心狠手辣，狡猾得很。我们之前安插的兄弟，就是不小心露出了破绽，才遭了他的毒手。”
卡心中一惊，高阶习者的实力，自己全盛时期或许能与之周旋一二，可如今……他定了定神，继续问道：“那大哥您与这伙山贼，究竟是何恩怨？他们又是如何知晓您安插了卧底？”
莽制神色一黯，缓缓说道：“实不相瞒，我本也是这附近村子的人，当年山贼洗劫了我的村子，亲人都死在了他们手里。我侥幸逃脱后，就发誓要灭了这伙山贼。这些年，我一直在暗中想办法。之前那兄弟，是下山与我接头传递情报时，被眼线发现了，才……”说到这儿，莽制握紧了拳头，眼中闪过一丝恨意。
卡心中有些动容，若莽制所言属实，那他也算有情有义之人。但阿花亲眼所见的那一幕又该作何解释？他决定试探一下：“大哥，既然您一心为民除害，那阿花为何……”话到嘴边，他又咽了回去。
“阿花？她是不是跟你说了些什么？”莽制眉头一皱，眼神中透露出一丝警惕。
卡见状，忙赔笑道：“也没什么，就是阿花说之前您救回来的人，好些都跟着您出去后就没回来，她有些担心。”
莽制叹了口气，说道：“唉，那些兄弟都是自愿跟我一起对抗山贼的。只是这山贼狡猾，每次行动都折损不少人手。我埋的那位兄弟，是在一次突袭中受了重伤，回来没多久就死了，我不想阿花他们担心，就没声张。没想到，让她误会了。”
卡心中疑虑稍减，但仍未完全打消。他思索片刻后说道：“大哥，既然如此，我愿意帮您这个忙。但我需要一些时间准备，再加上这草药调养，估计还得三天。三天后，我就上山。”
莽制眼中闪过一丝惊喜，站起身来，拍了拍卡的肩膀：“好兄弟！我就知道你是个仗义之人。行，那就三天后，我等你好消息。”说罢，便大步走出了房间。
卡望着莽制离去的背影，陷入了沉思……