孝是人性起码的善

刘乾貌似冷漠，其实内心是滚烫的。他尤其重孝道，侍奉双亲无微不至。

在武选司任职时，他特别强调，孝是第一人品，是人性起码的善，无以尽孝，何以尽忠？

刘乾是个不折不扣的大孝子。客观上他十代单传，只有一个姐姐，没有兄弟可以分担赡养双亲的义务。

刘乾任户部主事时，就将父母接到北京居住。但凡有美食佳肴，先让父母品尝；有好的面料，先做父母的衣服。而他自己身在官场，却生活节俭得很。

刘僎夫妇来到北京之后，因水土不服，经常生病。刘乾只能将他俩送回靖江，让妻儿在家服侍照料。

弘治十六年（1503年），刘乾放心不下父母，又将他们带到北京。后来他被刘瑾陷害入狱，面对酷刑折磨，刘乾没有眨一下眼。但父亲刘僎去探监时，他禁不住号啕大哭，说自己不孝，连累了双亲。

他上疏辞去兵部武选司郎中的职务，一半是因看穿了官场，另一半的确是为了回到南方照顾父母。他一到南京，就将父亲接到身边。那时他的母亲已不在人世。因工作清闲，他经常陪同父亲游山玩水。刘僎晚年得益于儿子的悉心照料，活到了86岁高龄。

刘乾退休后迁居江阴，子孙也有留居靖江的。国子监祭酒湛若水称赞刘乾“乐道人善，不言人短”，这是他的修养。其实他对人性的真伪洞若观火，只是不说而已。

嘉靖十五年（1536年），刘乾遽然病故，享年69岁。临终前，他告诫儿子，丧事从简，棺内不准放置任何随葬物品。与刘乾同榜录取的进士伦文叙为他作《忠孝传》。江阴、靖江两地都将他列入“乡贤祠”。