冠礼和笄礼

冠礼和笄礼是中国古代男女的成年礼。这种文化现象世界上很多国家都有过。非洲有所谓割礼，虽说比较野蛮，却也是一个人走向成年走向成熟的标志。举行成年礼仪，除庆贺之外，还常要进行某种社会责任的教育，以使刚成年的年轻人从一开始进入社会就获得一种使命感，勇于承担社会责任，因而这类仪式通常总是既欢快热烈又相当郑重其事。

以下先说男子的成年礼——冠礼。

冠礼也叫成男礼或成丁礼，主要礼仪形式就是加冠，所以叫冠礼。冠在人的头上，至高无上，地位最尊，所以古人对冠特别重视。子路在卫国的一次战争中负了重伤，帽缨也被砍断，临死之前却说：“君子死，冠不免。”遂结缨而死。可见冠在古人心目中的地位。因此行冠礼就能使人增加一层庄重的色彩。

行冠礼之前，当事人还是孩子，加冠之后就成了大人，别人就要以成人之礼来相待了，自己的言行举止也要符合社会的礼仪规范，所以冠礼被称为“礼之始”，列为六礼（冠、昏、丧、祭、乡、相见）之首。

据《礼记·士冠礼》记载，冠礼是在宗庙里举行的，由父亲或兄长主持。仪式非常隆重而繁琐，大致有十几道程序：

先以占卜决定加冠的吉日，然后在三天之前预先通知宾客，再在宾客中选定负责加冠者，选定之后还要一再敦请。到了加冠那天，请宾客入庙就位，接受加冠的青年出房就位行礼，开始加冠。

正式的加冠礼有三次：初加缁布冠，表明已成人，有了成人所应有的一切责任和权力，可以管理人了；二加皮弁，表示从此要服兵役；三加爵弁，表明从此有权参加祭祀。

每加一次冠，宾客都要对受冠者致祝词；三次加冠之后，主人就要设酒宴礼宾。加冠青年还要去拜见母亲，然后由宾客给他取字，再去拜见兄弟等家人，以及地方行政长官和乡里前辈。

最后是主人的再次敬酒和恭送宾客。至此成人的加冠礼才全部结束。

由上简述可知，先秦时加冠礼相当繁复。后来逐渐有所简化。

加冠青年在向家人和地方长官以及前辈行礼时，受礼者都要答礼，以示家庭和社会对刚加冠的男性新成员的尊重，并让他明白今后将要负担的家庭和社会责任。

加冠礼中文化意味较浓的内容是取字。“童子无字”，字是成人的一个标志。《礼记·冠义》说：“已冠而字之，成人之道也。”行冠礼取字后，别人一般就不能随便直呼其名，必须称字了。直呼其名是一种很失礼的行为。

加冠是成人的一个标志，因而冠也就成了贵族成年男子的服饰，该戴冠的场合如果不戴，常会被看作一种非礼的行为。《晏子春秋·内篇·杂上》说齐景公“被发，乘六马，御妇人以出正闺”，一个叫刖跪的守门人竟然“击其马而反之，曰：‘尔非吾君也。’”景公“惭而不朝”。一个小小的守门人居然敢如此大胆地阻挡景公，不让他的车马走出宫门，原因就在景公的披发不冠不合礼，景公自己也感到了理亏。《史记》中也说到汉武帝有一次因为未戴冠，望见汲黯来奏事竟躲到帐中去。这说明戴不戴冠不仅仅是一个礼制问题，还含有对别人是否尊敬的意思在内。《后汉书》说马援在未做官时，“敬事寡嫂，不冠不入庐”。表示的就是对寡嫂的敬重和礼貌。

行冠礼的年龄一般在二十岁。《礼记·曲礼上》：“二十曰弱，冠。”二十岁虽说身体还不太强壮，但已成年，可以行冠礼了。而实际上行冠礼的青年年龄还常有早于二十岁的。《左传·襄公九年》：“国君十五而生子，冠而生，礼也。”一个男青年只有行了冠礼之后才能择偶婚配，才合乎礼。所以为使未满二十的男青年生子合礼，就只有提前行冠礼。孔颖达在《礼记》的疏文中说，周代的庶人和士人年二十而冠，但卿大夫十五以上就可以行冠礼，天子、诸侯和天子之子更有早到十二岁就行冠礼的。身份越高的嗣子，行冠礼的年岁就越有可能提前。这种做法其实是为延续宗嗣而采取的一种无奈变通。

现在说女子的成年礼——笄礼。

女子行笄礼的年龄早于男子。《礼记·内则》说女子“十有五年而笄”。十五岁在女子为“及笄”之年，意味已经成年可以出嫁了。《仪礼·士昏礼》说：“女子许嫁，笄而醴之，称字。”女子到了十五岁就可以出嫁，但出嫁之前要先举行笄礼，并像男子一样取个字。如果十五岁还没有许嫁，郑玄说是“其未许嫁，二十则笄”。嫁不出去的姑娘，最迟二十岁也要行笄礼。

笄是一种盘头发用的簪子。所谓笄礼，就是将头发挽起来，用笄簪上。古代无论男女，幼年时头发都是自然披散的，最多也只是扎成两束垂在脑后，称“总角”。成年之后，头发就要精心收拾了，男子加冠，女子加笄。但由于重男轻女的缘故，有关笄礼的记载比较少见，行笄礼也远不如冠礼隆重。在朱子《家礼》中，记载了一般人家的笄礼仪式，大略如下：

女子于许嫁之后由母亲主持笄礼。提前三天通知宾客，提前一天登门邀请行笄礼的主宾。行礼之日，主妇恭迎女宾入堂，并请主宾为女孩加笄。然后是换衣、祭酒、用字。最后是父亲带去祠堂拜祖先，与长辈见礼，宴请宾客。

全部程序与男子冠礼相比，少了三加，也没有与地方长官和乡绅见面的内容。这是因为女子成年以后的社会活动和社会责任有别于男子，她主要的活动范围被限制在室内，所以女子婚后就有了个别称叫“内子”。