前庭系统与其功能

前庭系统（vestibular system）是存在于人的内耳中分管人的平衡能力的一组装置，主要由椭圆囊、球囊和三个半规管组成。由于上半规管与后半规管成直角，两者又与水平半规管互成直角，因此对任一方向的旋转运动都易觉察。椭圆囊和球囊内的感觉区叫囊斑，由感觉细胞的“平板”组成，被一种含有碳酸钙的“耳石”的胶状膜覆盖。

从解剖学的角度看，我们发现，椭圆囊斑对重力加速度特别敏感，像头部或身体倾斜时所感受到的那样，对非适宜性刺激，如温水、冷水或电刺激也发生反应。因此，在前庭动能的实验上，冷水和温水实验是常用的一种方法。

人的前庭系统包括三个方面，比如前庭感受器、前庭神经节和前庭核及相应的脑皮层。前庭感受器包括球囊、椭圆囊和三个半规管，分别感受不同方向的直线加速度和角加速度的刺激，通过前庭神经传入前庭核，再通过与其他中枢的联系，发出相应的反应，来维持人体平衡。半规管壶腹嵴接收角加速度刺激，圆囊斑和椭圆囊斑则感受直线加速度，包括重力加速度和切线加速度的刺激。有些工作则需要具备高度的前庭功能才能胜任，如宇航员、飞行员、海员、体操运动员、芭蕾舞演员、武术杂技、登高作业、跳伞人员等。这些人员都需要经过严格的选择和特殊训练，避免事故发生。

人的前庭功能概括地讲包括三个方面。首先，是感受人体在三维空间的位置，包括前后、左右和旋转运动，即使闭眼也可以感受到。其次，前庭系统正常可保持清晰的视野。当头转动时，通过前庭眼球反射运动，黄斑部对准物像，产生清楚的视觉。最后，前庭系统能维持人体正确的姿势，维持平衡而不使其跌倒。

那么，前庭神经系统有哪些功能呢？

1.维持平衡

我们在行、跑、跳等运动中，能保持身体的协调而不至于摔倒，并且能在遇障碍物时迅速给出反应，这要靠前庭功能的维持。

2.使眼球成功对焦

我们的身体在进行运动时，能及时察觉周围的情况，比如地面的高度，避免跌倒或碰撞，这也要依赖前庭神经系统的功能。

3.让大脑时刻保持警醒状态

在我们快速改变方位时，我们的前庭也会受到刺激，进而刺激外面的大脑网状神经系统，使人精神兴奋，提高警醒度。例如：我们将婴儿举高的时候，他会兴奋大笑；相反，妈妈抱着婴儿慢慢摇晃，婴儿会感到安全舒适、恹恹欲睡。

4.维持正确姿势

良好的前庭神经系统可以发展和维持肌肉张力，使腰肌的肌肉张力能够将脊柱挺直，不至于弯腰驼背。肌肉张力太低会导致坐姿不正确，例如：写字、吃饭用手支撑着头，易感到劳累。

5.发展出身体两侧协调能力

两手或身体两侧共同协调动作的时候，能自然平衡。例如：粘贴，右手拿剪刀，左手拿纸张，两手协调准确；骑脚踏车或轮滑时，身体平衡自如。

6.有效整合多种能力

（1）影响视觉、空间知觉和方位感。比如，如果儿童潜艇功能发展协调的话，他在写字时能写出大小正常和字体工整的字，并且间距恰当，并保证字写在格子内。

（2）影响听觉和语言的发展。前庭神经核听觉神经共用内耳当作感觉接收器，又共同由前庭耳蜗前庭神经传导，前庭神经功能可以促进听觉处理功能，幼儿通过跑跳、荡秋千等活动的前庭刺激，促进听觉神经更成熟，更有效率地处理信息，同时提升语言的表达能力，增进语言的使用频率。

（3）影响警醒度与专注力。前庭神经刺激进入网状神经系统，这是大脑的警醒中心，使人清醒。前庭刺激活化网状神经系统，形成安全及抑制的功能，让幼儿排除别的刺激，专注在应该集中注意力的地方。

（4）影响动作的发展。前庭神经系统影响肌肉的张力，对全身大小肌肉发展有直接关系，而高技巧的动作所需的精准时间、顺序和方位速度感也都取决于前庭神经系统。

（5）影响幼儿的情绪。幼儿的自尊心、自信心都和他的游戏、体能、活动效果满意度有关，能够胜任游戏就会产生喜悦感、成功感，否则，会带来负面情绪。

（6）影响幼儿的睡眠。适当的前庭神经刺激可以调节儿童睡眠的质量。