9．行为主义的界定

曾经，定义的运用具有大众化的意味，但如今，这种情况已经不复存在。任何一门科学的定义，例如物理学的定义，必定包含其他所有科学的定义。行为主义也是如此。如今，为一门科学下定义的方法能够起到的全部作用，便是让我们包容整个自然科学。

就像你们已经了解到的那样，行为主义是一门自然科学。这门自然科学的研究对象涵盖了人类适应的所有领域。与它关系最密切的科学是生理学。事实上，你们或许会诧异，就像我们一开始所做的那样，行为主义是否能与科学相区分。行为主义与生理学之间的区别并不在于基本原理或特定观点，而只在于它们所研究的是不同类型的问题。生理学主要研究动物器官的功能，例如，动物的消化系统、循环系统、神经系统、排泄系统，以及神经反应和肌肉反应的机制，等等。而行为主义虽然也对这些器官的全部作用有所关注，但它主要研究的是所有动物在一整天里都会做些什么。

相比旁观者对人类的兴趣，行为主义者对人类行为表现的兴趣更为浓厚——就像物理学家渴望操控其他自然现象一样，行为主义者希望能够操控人类的反应。行为心理学以预测和控制人类活动为目标。为了达到这个目标，它必须搜集通过实验得出的科学数据。只有这样，才能使专业的行为主义者根据提供的刺激来预测会引发的反应，或根据特定的反应来描述引发这种反应的情境或刺激。

让我们来深入探讨与此事关系密切的两个术语——“刺激”与“反应”。