第2章 富贵之死
腊月二十那一天一大早，付增财把儿子叫进正房说：“快过年了，家里需要年货，你骑着马，让白六赶车到双城买点年货，这是买东西的单子和钱，早去早回。”
付贵领着白六，到城里着急忙慌地买完年货，装上大车，然后到二道街扎了一枪大烟，又跟“小桃红”亲近了一番，已日头偏西了，傍黑十分才到家。
接近大门口时，白六眼尖，看见大门口站着一匹大红马，威风凛凛、气宇轩昂，仙风意气，在门灯的照射下红光闪闪，前蹄刨着地发出咔咔的响声。
急忙大喊：“少爷，你看咱家来匹大红马，这下发财了。”
付贵正在马上打着盹，听白六一喊向大门口看去，确是一匹宝马，他叫白六把车停下，骑着马，慢慢地向大红马靠去。说也奇怪，大红马看到付贵不但没有害怕逃去，反而向他慢慢靠近，付贵给大红马套上脖套，牵进院内，让白六拴进马棚里。
付贵走进自己的东厢房，三姨太赶紧凑过来，浪声浪气地说：“少爷，今天给我买啥了？你这一天都没在家，人家都想你了。”
付贵高兴地说：“哈哈，今天本少爷高兴。刚才还捡了一匹宝马，明天我要骑上好好溜溜。给你买了你最喜欢的……。”
“少爷、少爷，你快看，快看看……。”白六风三火四的闯进屋来。
“你他妈的快说，看什么？”付贵气愤地向白六喊。
“狐狸，狐狸，雪狐，在咱家大墙帽子上蹲着呢。”白六说。
“枪呢，快给我拿枪。”付贵一骨碌从炕头上跳下地。拿着快枪，疯一样地来到院内。
“你看，就在大门西边的墙帽子上蹲着呢。”白六小心地说，靠在付贵身边。
“别他妈瞎吵吵，小声点，别吓跑了。”付贵边说边举起快枪。他想最好是能从左眼打进去，右眼睛出来，不伤毛皮。给“小桃红”做一个大衣领子，说不定可以留我多住几天。
付贵心里想着，心跳加快，手也略有发抖，举起了快枪，枪托顶住右肩，左手托起枪杆，右手食指放在扳机上，闭上左眼，右眼、准星、白狐成一条直线。憋住气息……。
白狐蹲在墙上，悠闲地望着付贵和白六。
“呯”！
枪响了，回声在寂静的冬季的初夜的上空缭绕许久许久，窗户纸上的霜被振的“唰唰”地落了一窗台，归巢的家雀被吓得在黑夜的上空胡乱的飞着，洗脸的花猫吓得钻进了被窝里，老鼠在洞里打着哆嗦……。
只见白狐在墙上轻轻的抖了一下毛，纹丝没动，毫发无损，正用萤萤发着蓝光的眼睛看着二人。
“少爷，没、没、没打中。”白六颤抖着喊，蹲在付贵的枪下望着他。
只见付贵的脸扭曲着，瞪着布满血丝的眼睛望着白狐，颤抖着手，在腰里又摸出一颗子弹，拉开大栓，放进枪膛，推上子弹，在棉袄上擦了擦手里的汗，重新举起了枪……。
白狐的两只眼睛紧盯着付贵的眼睛，像是两颗沾满血的子弹一样射向付贵，这时付贵只觉得心已经被射中，血流满身，五脏已炸……。
“嘭”！
一声巨响，付贵扣动了扳机。
枪膛炸了，白六“啊”一声惨叫，他的右眼被崩瞎了，付贵也栽倒在地。
付贵被长工抬进屋内。
众人再一看白狐踪影全无。
红马在马棚里嘶嘶长鸣，四蹄不停地踏着地面。
付贵进屋后，倒头便睡，手心、脚心不停冒着冷汗，眼睛半睁半闭，张着嘴呲着牙，不时说着人们听不懂的梦语。
就这样，付贵一直半阴半阳地睡到第二天中午时分，忽然坐起来，瞪着贼亮贼亮的眼睛，手舞足蹈，兴高采烈地对三姨太说：“快把白六给我叫来，把大红马给我备好鞍子，我要骑大红马威风威风。”
三姨太不敢怠慢，急忙吩咐白六，一切就绪，付贵少爷精神抖擞地来到院内，接过缰绳，在大红马的脖子上用力拍了两下，然后搬鞍上马，勒紧嚼子，左手一带，红马原地转了三圈，然后付贵放松缰绳，两腿一夹，嘴里高唱一声“驾”，这匹马蹬开四蹄，箭一样地冲出院门向东南方向飞奔。
只见这匹马，伸平脑袋，伸直脖子像离弦的箭一样奋力射向前方，长长的鬃毛随风飘动，像是随风翻滚的波浪，飞扬起来的毛稍有时掠在付贵的脸上，他不仅不在意，反而有一种惬意的感觉。四个黑蹄子在白色的雪地上溅起大小不一的雪块，像是跳跃的浪花，在大海里欢舞，黑黑的长长的漂亮的马尾，几乎平行于地面，像一面黑色的旗帜迎风飘扬，舞动着胜利的欢笑，红红的身体像一片朝霞随风飘动。白色的大地衬托着一朵红色的祥云在东北的大地上滚动，真是美不胜收，令人浮想联翩，仿佛致人于仙境当中，使人忘我、忘情、忘尘凡。
冥冥之中付贵骑马来到其家祖坟里，只见这块祖坟呈正方形，大约五亩多地，北靠耕地，南临沟渠，沟渠里冻着冰，沟渠四周是茂密的柳条通和干枯的杂草，杂草上落着麻雀在觅草籽吃，不时发出“喳”、“喳”、“喳”的声音。在柳条通里不时有野鸡飞出，发出“嘎嘎”的怪叫声。坟地里种有杨树和榆树，钻天的杨树上筑有几个乌鸦的窝，几只大嘴乌鸦，扭动着脖子，瞪着贼亮的眼睛朝着付贵“呱呱”地叫着，另有一只乌鸦飞过来拉了付贵一身屎。坟地里还有着大大小小无数的洞穴，有的像兔子洞，有的像狐狸洞，有几只大灰耗子在雪地上觅食，不时“吱吱”地向着付贵乱叫。坟地里坟头有大有小，排列整齐，西北处的坟密集一些，坟头静静的卧在冰冻的土地上，好像坟里的人都在说：“付贵你个不孝子孙，怎么今天有时间来看我们，我们不想看见你，快走。”
付贵精神恍惚，信马游缰，围着坟地左转三圈，右转三圈，最后来到坟地的东南角原地有转了三圈，红马在原地踏了足有五分钟后，迈开四蹄一路小跑，出了坟地。
这时付贵已经处于不能自主状态，脸色灰白，双眼迷离，头冒虚汗，头重脚轻地坐在红马上，任红马自行自主。只见红马不紧不慢地驭着付贵，沿着付家的地界慢慢地走着。快到掌灯的时候，红马回到了付家的大门口，来到了大门西侧的大墙边，此处的大墙上正是昨晚趴白狐的地方。
红马停住脚步，四蹄刨地，一声长鸣。
这时付贵猛然惊醒，瞪大恐惧的双眼，张大欲说无语的嘴巴，竖起了人神共拔的头发。他已经完全清醒，仿佛看到了白狐两眼射出的箭正一点一点接近他的喉咙、他的心脏、他的五脏六腑、他的每一个汗毛孔。他恐惧，他无助。他在马上晃了一晃，手捂胸口，“哇”地吐出一大口黑色的血块。此时红马竖起前蹄，之后高高地尥了一个蹶子，把付贵从马上掀起老高，红马又尥一蹶子，刚好踢在付贵门面，只听得他大喊一声就重重地摔在地上一命呜呼了。
听到马嘶和惨叫声，付家跑出了一大群人，白六跑在最前头，大家看到付贵躺在红马身旁已经断气，顿时乱做一团，哭声震天，七嘴八舌。三姨太刚要上前被白六偷偷的拉住，小声说：“还不进屋把付贵值钱的东西藏起来。”
“这该死的马，都是你惹的祸，是你害死了少爷，你得偿命。”白六歇斯底里的叫着。
“老太太晕过去了，快救老太太。”有人高喊。
“快把老太太抬到屋里去，把这该死的马绑起来，等出完殡后再杀它，给我儿子报仇。”付老地主说。
“老爷你也别太难过，办后事要紧。”有人说。
“白六快去把阴阳先生和赵大代东找来，让他们看看怎么办。”
阴阳先生来之后，了解情况，让穿好装老衣服，压上压口钱，给握上打狗鞭子，拿好喂狗干粮，让三个姨太给烧纸（因为付贵没有子女），然后去做幡和剪过路钱，定于三天后出殡。第二天来到付家祖坟，拿出罗盘左照右照，最后选在红马踏过的地方作为付贵的阴穴。因为是少亡，所以要早点起灵，早点下葬，好早点托生。
付老地主命白六把红马在院外绑好，任何人不得给他吃、给他喝，等后天少爷出殡回来之后在杀它给少爷偿命。
“说起来也算这马命大，要杀它时遇到了你，被你救下，这也是天意。另外也是这老地主贪图你的四垧地，这马才得救。孩子你做了一件大好事。彩礼是小事，只要你有这爱心就足够了。我不会看错人的，回去跟你爸爸说，年后结婚的日子不变。今天咱爷俩好好喝两盅，老婆子，快领姑娘把小鸡炖上，还有酸菜炖粉条子，多放点肉，哈哈哈……。”
万太听完丈人的一席话，算是把提着的一颗心放在了肚子里。对丈人的大度、大仁大义感激万分，同时对红马也增添了几分爱意。
回到家里，万太把怎样救马，怎样得到丈人赞许的经过一一对父亲说了。父亲听后夸了儿子几句，认为：“仁爱之心，人皆有之。万物皆有灵，舍得愈多，得到愈多。德乃人之本，事必从之，你丈人也是个大善人，能够理解你，是很难得的。你要好好对待人家姑娘，也好好对待这匹马。”
自从“火焰”来到万家之后，万太就十分精细的待弄着它。开始的时候身子虚弱，就给它呼黄豆吃，给它吃的草也要铡细一点，给它饮豆饼水，还三天俩头的给它梳理毛发，二十多天的功夫，就胖的滚瓜溜圆，毛发锃亮。四匹马拉的车，“火焰”和大黑两匹马就拉的飞跑。“火焰”也与万太特别亲热，总喜欢用头蹭他的身体，更喜欢万太给它梳理毛发，和用手拍它的脖子，并且他们之间好像特别好沟通似的，万太平时对它说话，它总不停的点头，万太吹的各种口哨它也像能听懂似的。在放马的时候，万太总是把“火焰”和“大黑”撒开的，需要回家的时候只要吹一声长长的口哨，它俩就会向万太跑来，吹急促的口哨就跑的快一点，吹舒缓的口哨就跑的慢一些，吹顿挫的口哨就停下来，双手高高举起就竖起两条前腿，拍一拍大腿内侧就趴下，拍一拍肩胛骨就站起来，拍一拍脖子就情绪稳定。
总之，“火焰”特别通人气，与万太的心好像有一座桥一样的相通。人不离马，马不离人，就连他老母亲都说：“这下你可得到心肝宝贝了，连媳妇都不张罗娶了。”