1.3.2 荒漠化加剧

1992年联合国环境与发展大会对荒漠化的定义是：荒漠化是由于气候变化和人类不合理的经济活动等因素使干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区的土地发生退化。土地开垦成农田以后，生态环境就发生了根本的变化，稀疏的作物遮挡不住暴雨对土壤颗粒的冲击；缺少植被而裸露的地表因日晒风吹，不断损失掉它的水分和肥沃的表层细土；单调的作物又被吸走了土壤中的某些无机和有机肥料，年复一年，不断减少着土壤的肥力，导致土壤品质恶化，水土流失加速进行。

荒漠化的发生、发展和社会经济活动有着密切的关系。人类不合理的经济活动不仅是荒漠化的主要原因，反过来人类也是它的直接受害者。

森林的过度砍伐也是荒漠化形成的重要原因。黄河中游的黄土高原本是茂密的森林，但由于人类的活动，使大面积的森林遭受破坏。缺乏森林保护的土地阻挡不住西伯利亚气候系统的侵蚀，形成了干旱、荒凉的黄土高坡，面临荒漠化的严重威胁。

森林对维系地球生态平衡、净化空气、涵养水源、保持水土、防风固沙、调节气候、吸尘灭菌、美化环境、消除噪声起着重要的、不可替代的作用。现今，地球上仅存大约28亿公顷森林和12亿公顷稀疏林，占地球陆地面积的1/5，森林破坏的速度为每年1130万公顷。森林面积缩小使生活在其中的野生动物失去了适宜的生活环境，使2.5万种物种面临灭绝的威胁。森林破坏造成环境质量的恶化。

森林锐减的主要原因包括：

① 人口的压力。2011年10月底世界人口已达70亿，其中75%以上集中在不发达的第三世界国家，他们的主要问题仍然是粮食和能源。为了有吃、有穿、有住、有柴烧，不得不向森林索取，毁林开荒、伐木为薪，致使大片的森林以惊人的速度消失。

② 滥伐树木。人类开始大规模利用热带木材是最近30年的事。发达国家近30年来热带木材的进口量增加了16倍，占世界木材、纸浆供给量的10%。发达国家为保护自己国内的木材资源，转向发展中国家索取。欧洲国家从非洲，美国从中南美洲，日本从东南亚进口木材。

③ 毁林烧柴。人类燃薪煮食取暖所使用的能量超过由水电站或核电站所产生的能量，根据联合国环境规划署的统计，为了煮食和取暖，人们每年砍伐烧毁的林区达2.2104万km2，木柴中的大部分能量被浪费掉。另外，火灾频繁、病虫危害也是森林锐减的一个原因。