第二节　“白银帝国”的衰落

1571年，马尼拉大帆船贸易开始了，中西贸易往来日益频繁。

因此，每年都有一两艘西班牙大帆船装满白银，从墨西哥的阿卡普尔科穿越太平洋到菲律宾马尼拉，用以购买中国的丝绸、中国和印度的棉织品，以及其他精美消费品。

从美洲源源不断输入的白银，使得中国白银货币的供给相对充足。

因此，中国明朝以后选择的是银本位制，而不是金本位制。

但问题是，实行银本位制迫使中国人用大量实物财富去换取白银，从而导致中国百姓辛苦赚来的财富逐渐流向欧洲。

当时，有多少白银进入中国，就有多少财富流出中国。这与如今一些国家在进出口贸易中因为巨额顺差导致本国外汇储备增长具有很大的相似性！

需求决定了价格。当时，白银在中国比黄金贵。反之，在欧洲，黄金比白银贵。

欧洲将大量白银运往中国，以换取大量的中国黄金。

就这样，中国变成了世界白银的吸收地，而中国国内的黄金则源源不断地流往欧洲。

越来越多的白银流入中国，造成了中国严重的通货膨胀。

1717年，英国废除了白银本位货币制，引发了世界各国抛售白银的狂潮。

在国际市场上，白银因失去了作为国际储备货币的资格而价格大跌，这使得当时仍然采用银本位制的中国的货币价值下降。