序言

中国之小说自来无史；有之，则先见于外国人所作之中国文学史[1]中，而后中国人所作者中亦有之，然其量皆不及全书之什一，故于小说仍不详。

此稿虽专史，亦粗略也。然而有作者，三年前，偶当讲述此史，自虑不善言谈，听者或多不憭，则疏其大要，写印以赋同人；又虑钞者之劳也，乃复缩为文言，省其举例以成要略，至今用之。

然而终付排印者，写印已屡，任其事者实早劳矣，惟排字反较省，因以印也。

自编辑写印以来，四五友人或假以书籍，或助为校勘，雅意勤勤，三年如一，呜呼，于此谢之！

一九二三年十月七日夜，鲁迅记于北京。

[1] 外国人所作之中国文学史　最早有俄国王西里（В.П.Васильев）《中国文学史纲》（1880年圣彼得堡出版）、日本末松谦澄《中国古文学略史》（1882年东京出版）、英国翟理斯（H.Giles）《中国文学史》（1901年伦敦出版）、德国葛鲁贝（W.Grube）《中国文学史》（1902年莱比锡出版）等。中国人所作者，　二十世纪初有林传甲《中国文学史》（1904年编印）、窦警凡《历朝文学史》（1906年出版）、黄人《中国文学史》（1907年陆续出版）等，都不谈或很少论及小说。1918年出版的谢无量《中国大文学史》，全书六十三章，只有六个章节论及小说。