第76章 前倨后恭
喊声刚刚停止，只见那小王将手中一面绿色小旗一挥，口中大喝一声。
群小立即各弃弓刀，跟着小王朝唐颂跪下，举手膜拜。
唐颂见他们前倨后恭，正要喝问。
那驼女忽然用人言高叫道：“这位仙人休要见怪！他们都是这山中天生的小人，适才无知得罪，望乞原谅一二，等小女子上前跪禀。”
随说随从兜中扒起，左脚已残，只有一只右脚。旁立小人递过一对拐杖，驼女接过，将两杖夹在胁下，一跳一跳走来，虽是独脚，行动却十分敏捷。
她一来到唐颂的跟前，便掷杖跪下，恭声道：“小女子闵湘娃，原是楚南世家。十数岁上，因受继母虐待，辗转逃入此山，被猛虎吞去一足，眼看待死。
多蒙这里的老王用毒箭射死老虎，救到王洞，割去一腿，用土产灵草治痛，才得活命。
他们虽舌头太尖，不能学我们说话，其他却同我们一样。
小女子多年不见同类生人，也学会了他们所说的语言。这里耕织狩猎，大半为小女子所传。
新王又是小女子徒弟，故尔相待极厚。王洞先前原不在此，只因那里近年不知从何处移来成千条双头怪蛇，新王的臣民被它们吞吃不少。
虽然小女子也曾设计驱除，毒箭火攻，般般用到，无奈人小力微，蛇数太多，实无法想。去年小女子见情势危急，才劝新王迁居……”
她一边说，一边看唐颂的神色。
唐颂只是微笑不语，认真聆听。
“……我们正在日夜焦思，昨日忽听一个小伙伴急匆匆跑来，向小女子报告，说蛇窟下来了一个天神，生得比小女子还高，拿着宝剑，将所有怪蛇都杀死了。
大家望空叩拜谢神之后，便命人抬了蛇头，冒雨起程赶来，与小王报喜。
我心里还可惜得信晚了，不曾见到神仙是什么样子。昨晚月光甚好，我急于和小王见面，也未歇脚。
适才行到离此数里的绿梅岭，忽见小王的兵在那里埋伏火石，又遇见传小王令旨的人，才知昨晚这里来了一个大人，不知是神是怪，宿在桃林坡山洞之内。
小王因小女子不在，本想讲和，命人上前答话，问要什么礼物，才肯离开此地，先疑心你和早先的殃神一般，想吃活人。
小王见你不走，仍回洞内，怕你贪得无厌，再加上有人报信，说昨晚被人盗了所有黄金果，这才着了急。
他一面命人请小女子速来，想法应付，一面准备弓箭手，四面埋伏了火石，决计一拼。
小女子一听，知要闯出大祸，连忙赶来。虽然晚了一步，小王已有冒犯，还望仙人宽洪大量，念其情急无知。
本山还有一害，虽不似双头蛇恶毒残忍，每年这时也要伤些人命，还望大发慈悲，一并除去才好。”说罢，叩头不止。
唐颂闻言，好生惊异，想不到深山之中，竟有这等小人种族生长。那一害不知是什么物事，这小小种族，怎禁得起蛇兽怪物蚕食？
“好，我帮你们除掉那一害。”他笑着点点头，打算将所有小人和这个驼女都收进通天塔中。
以雪姬的法力，要帮助驼女修复身体，并不是什么难事。有她做翻译的话，那些小人就容易掌控多了。
驼女见唐颂答应除害，不禁大喜，道：“启禀大仙，这东西的巢穴，似在前面雪山脚下，约有半天多路程，即可到达。
不过他也和我们大人一样，只是相貌装束要丑怪些。
他每年只出来两次，每次需要送上二十四名小人作为供奉，便好好回去；否则无论逃到何处，都被迫来搜着，那死伤的人就多了。
我们只躲过他一回，又对抗过一回，就吓破了胆。小女子的恩人老王，便死在他手里。这几年，年年供奉，并未缺过一次。
他每次出来，俱有定时，每一次都是这黄金果熟之际。还有三天，便是他来的时候。
此时如去寻他，那雪山大有千百里，一则不知真正所在，难以寻找，二则也无人敢领了你前去。
他每次受用，就在左侧里许伤心崖顶的一块大石上，来时满身都是烟雾围绕。
大仙昨晚住的洞内，早备下二十四名送死的小人，各捧着一个黄金果，等他一到，便脱了衣服，自己走出，跪在崖下。
小女子曾在左近，偷看过两次，见他用一根幡往下一摆，一阵大风，连他和二十四名小人立时刮走，不知去向。
家在雪山，也是他自己说的，并无旁人去过。如今算起年份，为害已有十数年了……”
唐颂闻言，微微一怔，不知道那妖人的修为，还是小心点为妙。不到万不得已，他不想随便让雪姬出手，毕竟每一次战斗，都是锻炼自己的好机会。
因为期限还有两三天，驼女转述小王的意思，再三邀请唐颂，前往王洞暂居。
唐颂好奇，也想借着这暂留的一二日，了解小人的风俗习惯，于是点头应允。
驼女再将话传译给众人，小王闻得神仙肯光临他的洞府，并为除害，连忙率众跪谢，一时欢声雷动。
驼女便命众小人抬过她的兜子，请大仙乘坐，同往王洞。
唐颂估量路途遥远，知道驼女不良于行，执意步行前往。
驼女不敢勉强，只得和小王说了，请小王率领一半人赶紧回洞，准备欢宴。等小王拜辞起身，她才恭恭敬敬，随侍唐颂起身。
期间驼女对唐颂说了不少事，原来这个小人国只有两姓，男姓希里，女姓温灵，人种虽小，却与大人一般能干，有的竟比大人还要灵巧。
无论禽言兽语，都能通晓，可惜只有语言，并无文字，又是生就歧舌，无法教授。
驼女因受老王救命之恩，幼时又读过几年书，初来那些年，屡次想方设法，打算把文字传给他们，俱因限于那根舌头，毫无成效。
事隔多年，以为绝望，自己也学会了他们的语言，不再想及前事了。
他们的婴儿生下地，大半指物定名。其中有个小人叫沙沙，有个小人叫米米，生来力气就大些，又比众人聪明能干，十四岁就被选充小王的近身侍卫。
上月因随王打猎，二人误走岔道，迷失了路途，口干嘴渴，误食了一粒毒果，舌上长了一个疗疮。后来虽经小王赐他们灵药治好，舌尖已经烂去。
驼女恰好杀了一条双头怪蛇，来见小王，得知此事，听出他们发音与之前不同，试着教他们人言，居然一学便会。
原来这些小人也像八哥等禽鸟一样，只要团了舌头，便能言语。当时忙着除害，便想等皇天鉴怜，杀死群蛇之后，再告知小王。
到时挑出一些聪明的年轻臣民，团了歧舌，教他们汉人的语言文字。
唐颂一听见原来这些小人将来也能说汉语，心中更是欢喜，对驼女说，他想带沙沙和米米去修仙。如果其他人愿意的话，也可以一起去。
驼女又向小人把他的话略微翻译，那叫沙沙和米米的小人，此刻就在驼女的身边，喜得二人跪在唐颂脚前，欢呼叩头。
唐颂见驼女因自己步行，不敢坐那兜子，虽然独脚步行，却能盘旋于危坡峻坂之间，运转如飞，虽不似小人矫捷，却也不显吃力，好生惊异。
劝她乘兜，再三逊谢，也就罢了。二人且谈且行，约有十里之遥，忽见峭壁前横，排天直上，似乎无路可通。
沿壁走了里许，地势忽又宽广，渐闻鼓乐之声起自壁内。正奇怪时，前面一群数十个领路的小人，忽往壁中钻去。
近前一看，壁上下满是薛萝香兰之类，万花如绣，五色芳菲，碧叶平铺，浓鲜肥润，时闻异香，越显幽艳。
再看小人国的入口，是峭壁下面的一个圭窦，也有两扇门，是用藤青花草扎成的，编排得十分灵巧。
底面附有尺多厚的泥土，藤蔓盘纠，草叶掩映，红紫相间，关起来时，就与崖壁成为一体。不知底细的人，绝对看不出来。
门是六角形，方圆只有四五尺，拿小人的身量站在门中，自然还下得去。如果是大人，再拿那片雄伟高大的崖壁一陪衬，就显得太渺小了。
唐颂见前面群小都已进完，驼女正佝偻揖客，只得俯身而入。