1.1.3 物质的结构

从解剖学到核物理，各个领域的研究都为我们提供了许多非常复杂的系统的例子。除了这两条原则，我们还发现了另一种结构上的层次结构。宇航员们研究由星团组成的银河系，恒星、行星和碎块构成了银河系。类似地，核物理学家也在关注一种结构上的层次结构，不过这种结构在尺度上完全不同。原子由电子、质子和中子组成，电子似乎是一种基本粒子，而质子、中子和其他粒子则由更基本的粒子（被称为夸克）组成。

我们又发现了在这样大的层次结构中的一种普适机制，一种共性。具体来说，宇宙中似乎只存在4种相互作用力：重力、电磁力、强相互作用和弱相互作用。许多涉及这些基本相互作用的物理定律，如能量守恒定律和动量守恒定律，既适用于银河系也适用于夸克。