每天大量产生的精子和不断减少的卵子

像米兰达这样，30多岁时在事业上小有成就的女性不知不觉就失去了生育能力，她们对此并未有多少察觉。从20多岁开始，她们坚信“总有一天想生孩子”，或者“无论何时都能生育”，当她们突然意识到这是个问题的时候，“生物学上的时钟”已经比预想的更加迫近。

“卵子老化”这一令人震惊的事实，从根本上颠覆了女性“无论何时都能生育”的信念。与总是在不断生成的男性精子（据说每天产生约1亿个）不同，卵子从女性出生后便位于其卵巢内，不再增加，与本人一同成长衰老。在胎儿期，女性胎儿体内的卵子约有700万个，出生时则降至200万个。据说，无论女性如何保持外表的年轻，都无法阻止卵子的衰老。

卵子老化导致无法结合成受精卵的例子也在增加。夫妻双方并无身体上的疾病，女性却无法怀孕，主要原因便在于卵子的老化。“卵子也会变老”——你在第一次听到时肯定大吃一惊吧。“卵子老化”这一事实直到最近才逐渐为人所知。

例如日本议员野田圣子，尽管尝试了体外受精却没能用自己的卵子生下儿女，最后她在美国接受了供卵者的卵子，在50岁时产下孩子。接着，她在生产两周后就摘除了子宫。不仅如此，那个婴儿生下来就患有重大疾病。正如之前提及的那位男性所言，“年过五旬的女性生育也没关系吗”，许多人也对野田圣子“超过可生育的年龄仍一意孤行”的做法大加批判。

野田圣子说，她是因为不知道“卵子老化”而推迟生育的。由此可知，女性的生育能力比人们预想的更早就走向衰弱这一事实，还不太为人所知。