第3章 患难之交
李长生啃着窝头，心里琢磨着王二狗的话。这人虽然瘦小，但说话做事透着股机灵劲儿。
他知道在这个乱世，光靠蛮力可不行，得有心眼。
两人正说着话，突然听到远处传来一阵喧哗声。
王二狗竖起耳朵听了听，说：“兄弟，咱们得赶紧找个地方躲躲。
这动静听着像是官兵在抓壮丁。”他说这话是有原因的，前几天他亲眼看见一队官兵把几个年轻人都抓走了，说是去前线打仗。
李长生跟着王二狗钻进了一条小巷子。刚藏好，就看见一队官兵押着十几个年轻人从街那头走过。
那些被抓的人个个垂头丧气，有人哭喊着要回家。
一个身材魁梧的中年男人正在大声呵斥：“都给我老实点！
谁要是敢跑，当场打死！”
王二狗压低声音说：“这是赵千户的人马。这老东西最会欺负老百姓，专门挑那些没背景的年轻人下手。
听说他手下缺人，到处抓壮丁。”李长生看着那些被抓的人，心里明白现在还不是时候，自己连自保都困难，更别说报仇了。
等官兵走远了，王二狗带着李长生去了镇子边上的一处破庙。
那里已经聚集了七八个流浪汉，都是王二狗平时认识的。
这些人有的是逃难来的，有的是被土匪抢了家产，总之各有各的苦处。
其中有个叫刘瘸子的老头，四十多岁，走路一瘸一拐的。
他以前是个木匠，后来家里被土匪抢了，老婆孩子都被杀光了，自己也被打断了腿。
他看到王二狗带来的李长生，叹了口气说：“又是个苦命的孩子。”
王二狗给李长生介绍这些人的来历，其实是想让他明白，在这个乱世里，每个人都有自己的故事。
李长生注意到，这些人虽然落魄，但眼神里都还带着股不服输的劲儿。
晚上，大家围坐在一起分食干粮。刘瘸子拿出一个布包，里面装着几块干饼。
他说：“这是我今天讨来的，大伙分着吃吧。”
李长生接过一块，发现比之前那个摊主的馒头还要硬，但他还是慢慢嚼着咽下去了。
王二狗趁着大家休息的时候，悄悄跟李长生说：“你看这些人，哪个不是被逼到绝路的？
但是你发现没有，他们都没放弃。咱俩要想活命，就得学着抱团取暖。”
他说这话是因为看到李长生一直紧握着拳头，显然还在想着报仇的事。
第二天一早，王二狗带着李长生去镇上转悠。
他指着一处热闹的集市说：“这里每天都有机会。
你看那边卖菜的大娘，她儿子被抓壮丁了，现在一个人摆摊很吃力。
咱们帮她搬东西，说不定能混口饭吃。”
果然，那位头发花白的大娘看到两个年轻人来帮忙，很是感激。
她给了他们每人一碗热汤面，还塞给他们几个铜板。
李长生这才明白，原来活着不一定非得靠抢，有时候互相帮助也能活下去。
中午时分，一个穿着绸缎衣服的胖子摇摇晃晃地走进集市。
他身后跟着四个打手，手里都拿着棍子。这人是镇上的米行老板周大发，专门哄抬粮价，坑害百姓。
王二狗认出了他，低声对李长生说：“这家伙最坏了，仗着有几个臭钱，经常欺负穷人。”
周大发走到一个卖鸡蛋的老妇人摊位前，指着她的篮子说：“你这鸡蛋太贵了，我出半价全收了。”
老妇人急得直摇头：“周老爷，这个价我都要亏本了啊。”
周大发冷笑一声：“不卖也行，我让我的人天天来砸你的摊子。”
围观的人都知道周大发的手段，没人敢说话。
李长生看得直咬牙，但王二狗拉住了他：“别冲动，现在还不是时候。
这种人早晚会有报应的。”他说这话是因为知道李长生脾气急，怕他一时冲动惹上麻烦。
傍晚回到破庙，李长生还在想着白天的事。他对王二狗说：“你说得对，光有狠劲儿确实不够。
但是总有一天，我要让这些欺负人的人付出代价。”
王二狗点点头：“所以你现在得学会忍，学会看，学会找机会。”
这时候，刘瘸子插话说：“小伙子，我知道你在想什么。
当年我也是这么想的，可是莽撞行事只会送命。
你看我，现在只能在这破庙里混日子。”他说这话是真心想劝李长生，因为他吃过亏，知道教训。
夜里，李长生躺在破草席上睡不着。他想起父母的惨死，想起这两天遇到的种种事。
他知道王二狗说得对，现在最重要的是活下去，然后变强。
只有变得足够强大，才能保护自己，才能报仇雪恨。
王二狗也没睡，他在想怎么帮李长生更快地成长。
他知道这个年轻人骨子里有种不服输的劲儿，这种性格在这个乱世里既是优点也是缺点。
他打算明天带李长生去见一个老朋友，那人或许能指点一二。
第二天一早，王二狗带着李长生来到镇子南边的一个铁匠铺。
铁匠铺的主人是个独臂老人，大家都叫他孙师傅。
他以前是个军中铁匠，因为得罪了上官被砍掉一条胳膊，后来就在这里开了个铺子。
孙师傅正在打铁，看到王二狗来了，放下锤子说：“二狗啊，今天怎么有空来看我？”
王二狗指了指身后的李长生：“这是我新认识的兄弟，想请您指点指点。”
孙师傅打量了一下李长生，点点头说：“嗯，这小子眼神不错。”
孙师傅让两人坐下，说起自己的经历。他告诉李长生，要想在这个乱世活下去，光有力气不行，还得会用脑子。
他说：“你看我这铺子，表面是在打铁，其实是在收集消息。
来我这儿修兵器的，有官兵，有土匪，也有江湖人，从他们嘴里能听到不少有用的东西。”
李长生听得入神，他没想到一个小小的铁匠铺还能有这样的门道。
孙师傅继续说：“不过最重要的还是本事。你想报仇，想变强，那就得先练好基本功。
我这里正好缺个打下手的，你要是愿意，可以留下来帮我。”
王二狗一听就明白了，这是孙师傅在给李长生机会。
他知道孙师傅虽然看起来和善，但其实是个厉害角色。
能让这样的人看重，说明李长生确实有过人之处。
接下来的日子里，李长生就在铁匠铺帮忙。他从最基础的拉风箱开始学，慢慢学会了辨认各种铁器，了解不同兵器的特点。
孙师傅教得很认真，因为他看出这个年轻人身上有种难得的韧劲。
有时候，一些当兵的会来修兵器。李长生就仔细观察他们的动作，记住他们谈论的事情。
他发现这些当兵的虽然粗鲁，但有些人的武艺确实不错。
他就偷偷模仿他们的招式，晚上在院子里练习。
王二狗时不时过来看看，每次都会带来些消息。
他告诉李长生：“最近张虎那伙人又在附近活动，听说抢了好几个村子。
官府派了人去剿，结果被打得屁滚尿流。”他说这话是为了提醒李长生，仇人可不是好对付的。
李长生听了只是默默点头。他已经不像刚开始那么冲动了，知道报仇这事急不得。
他现在每天除了干活就是练武，身体越来越结实，力气也越来越大。
孙师傅看了很满意，觉得这小子将来肯定能成事。
有一天，一个满脸横肉的汉子来修刀。李长生一眼就认出，这人正是那天打他的馒头摊主。
摊主显然也认出了他，脸色变得很难看。李长生本想发作，但想到王二狗和孙师傅的叮嘱，硬是忍住了。
摊主修完刀要走，临走前丢下一句：“小兔崽子，别以为找了靠山就能得意。”
李长生握紧拳头站在原地，直到孙师傅拍拍他的肩膀说：“做得好，忍得住才是真本事。”
晚上，王二狗来找李长生聊天。他说：“你知道吗？
那个摊主其实是张虎的手下，专门在镇上替他们收保护费。
今天你能忍住不跟他动手，说明你真的进步了。”
李长生点点头：“我明白，现在还不是时候。”
就这样，李长生在铁匠铺待了一个多月。这段时间里，他不仅学到了很多实用的技能，更重要的是学会了控制自己的情绪。
他知道，真正的强者不是靠蛮力，而是懂得什么时候该出手，什么时候该隐忍。
一天晚上，孙师傅把李长生叫到后院。他说：“小子，我看你最近进步不小。
不过你要记住，功夫再高也抵不过人多。想要报仇，光靠个人本事不够，还得学会用人。”
这番话让李长生陷入了深思。
王二狗也在旁边补充道：“没错，你看张虎那伙人，为什么能横行霸道？
因为他们人多势众。咱们以后要是想对付他们，也得有自己的队伍。”
他说这话是因为看到了李长生的进步，觉得可以开始考虑更大的计划了。
李长生听着两人的建议，心里渐渐有了主意。
他知道这条路不好走，但既然选择了，就要坚持到底。
他想起父母的惨死，想起这些天遇到的种种不平事，更加坚定了要变强的决心。