第一节　地方病学定义

地方病的概念有多种描述，我国著名地方病学专家杨建伯教授认为：地方病指局限在某些地方发生的疾病；流行病学专家何尚浦教授描述为：一种疾病在某一地区经常发生而不需自外输入新病例，这种疾病称为地方病；中国第一套医学百科全书地方病学卷定义为：在某些特定地区内相对稳定并经常发生的疾病，通称地方病。国际上，针对地方病概念也有多种描述，诸如，国际流行病学协会主编的《流行病学词典》定义为：在某一个特定地区或人群恒定或不断发生的疾病或传染性疾病；卫生专业和护理专业医学词典描述为：在某一特定人群或地区持续发生的疾病。这些概念共同之处，都强调疾病发生的地方性。

上述地方病概念打破了过去对地方病不全面的、狭隘的认识，即地方病就是水土病，其发生与当地水土因素有密切关系，就是说其病因存在于病区的水和土壤中，某些元素或化合物过多或不足，通过食物和饮水作用于人体而致病。随着地方病研究工作的深入，地方病就是水土病的说法被发现愈来愈局限，诸如与生活习惯有关的地方病和自然疫源性地方病，都无法归类到地方病的范畴。所以，从我国地方病研究内容、防治现状看，各种原因所致具有地方性发病特点的疾病，都应属于地方病范畴。

目前，适合我国的地方病定义是：由于自然因素或社会因素的影响，在某一地区的人群中发生，不需自外地输入，并呈地方性流行特点的某种疾病。

多年来，从单纯的临床医学考虑，地方病作为一项独立学科体系似乎不该被承认，血吸虫病该归属于寄生虫病，克山病该归属于心血管内科，大骨节病该归属于骨科等，这只是从治疗角度出发，没有抓住地方病的核心本质。地方病最突出的特点，就是地方性发生，而地方性取决于当地复杂的自然环境和社会环境，从这个意义上讲，地方病是非常典型的环境病，其核心内容是“必须在病区环境中寻找病因（致病物质）”“必须使用改造环境的综合手段阻断致病物质进入人体的途径”“地方病防治工作应主要体现政府行为”。综上，地方病应是医学一个独立学科，它有自己独特的研究内容和研究目的。

地方病学（endemiology）的定义为：地方病学是研究呈地方性发病特点疾病的病因及影响因素、发病机制和流行规律以及探索有效防治措施的一门科学。它的最终任务就是控制地方病。