1.1.4 时间码
无论是时刻，还是时段，非线编辑软件都使用一种相同的表达方式，就是时间码。时间码既可以标识某个片段在序列中的位置，也就是时序；也可以标识某个片段在序列中的持续时间，也就是时距。时间码有多种表示形式。理论上，既然时间是绝对客观的，不因人的主观认识而改变，反映的是外界自然规律对人施加的绝对影响，那么时间就有通用性，不管是哪种形式标识的时间码，都可以相互转换。事实也的确如此。由于电视和电影的应用场景不同，时间码自然也形成了两种不同的符号体系。影视剪辑最常用的时间码表达方式是 EC 码（edge code）和 TC 码（time code），如图1-1所示。EC码是电影工业的主流标准，它记录的是以英尺为单位的胶片长度。TC码是电视工业的主流标准，录制、编辑、播出等设备上的电子时钟与TC码之间可以非常轻松地转换。
EC 时间码是胶片时代电影工业的时间码，直接用胶片的长度来标识时间，一般采用“NNNN+NN”（edgecode 4 count）或者“NNNNN+NN”（edgecode 5 count）的形式表示。加号前面的N代表胶片的长度或者位置，单位是英尺；加号后面的N 代表格数，也就是帧数。电影胶片的规格是用胶片宽度来定义的。按胶片宽度的毫米数来分类，常见的电影胶片有六种，分别是8mm、8.75mm、16mm、35mm、65mm 和70mm。8mm胶片和8.75mm胶片因为没有记录声音的位置，早已被淘汰。65mm 胶片和70mm 胶片用来拍摄IMAX（Image Maximum）电影，但问世不久，数字电影机就出现了，它们有被数字电影取代的趋势。我国普遍使用16mm胶片和35mm胶片。其中，16mm胶片只用于彩色底片，不用于正片。现在发行的电影全部是35mm 胶片的彩色拷贝，供电影院放映。如果帧速率 7为24帧/秒，那么16mm胶片一分钟的长度大约是36英尺 8，而35mm胶片一分钟的长度大约是90英尺。随着胶片摄像机逐渐被数字摄像机取代，记录胶片长度的EC码便没有那么重要了，而TC码逐渐被电影工业接受，广为使用。
TC 时间码的编码规则是为视频信号中的每一帧都分配一组数字，用以标记帧所在的位置或者画面持续的时间。TC 时间码的基本格式是用半角冒号或者分号两两分隔的八位数字，其基本格式为“HH:MM:SS:FF”，从左到右依次表示小时、分钟、秒钟和帧数。“HH”代表小时数。由于大多数非编软件默认 TC 时间码起始值为01:00:00:00，所以当 HH 的位置为“01”时，不代表已经过去了一个小时的时间，“02”才表示超过了一个小时的时间。不过这些非编软件都支持修改TC时间码的默认值，将其初始时间修改成00:00:00:00后，当 HH 位置为“01”时，就表示超过了一个小时的时间。“MM”代表分钟数，“SS”代表秒钟数，两者取值范围都是00—59，与生活中的时钟指示范围一样。“FF”代表帧数，取值从00开始，最大值取决于帧速率。
电影转成的数字视频文件的帧速率通常是24帧 /秒，它的TC时间码FF段的取值范围是00—23。我国高清电视信号格式标准是1920: 1080/50i，其所占用制作资源的码率与1920: 1080/25P完全相同，意味着帧速率也是25帧/秒，它的TC时间码FF段的取值范围就是00—24。除此以外，常见视频编码的帧速率还有23.98、29.97、50、59.94、60、120等，对应的TC时间码FF段每秒的初值都是从00开始，最大取值存在23、29、49、59、119等几种情况。帧速率不是整数的，还会涉及丢帧的问题，即丢帧的那一秒帧数要减去一帧。
有的TC时间码的格式是用半角分号分隔，其形式为“HH:MM:SS;FF”，或者是“HH;MM;SS;FF”，表示该时间码的这一秒是掉帧的。至于小时、分钟、秒钟和帧数是全部用半角分号分隔，还是只有帧数前面用半角分号分隔，其余用半角冒号分隔，完全取决于软件设计的规范。比如，Adobe After Effects 的掉帧时间码全部用半角分号分隔，而Apple Final Cut Pro的掉帧时间码就只有帧数前面用半角分号分隔。不管用哪种表示方式，掉帧的那一秒都要比非掉帧的最大帧数少一帧。
还有一种 TC 时间码采用“HH:MM:SS,mmm”或者“H:MM:SS.mm”的格式，秒数后面既不是冒号，也不是分号，而是半角逗号或句号。半角逗号或句号后面是“mmm”或“mm”，都代表毫秒数，只是“mm”换算成毫秒时，数字后面要加个“0”。比如00:01:22,980和00:04:07.76，前者表示1分22秒980毫秒，后者表示4分7秒760毫秒。在非线编辑软件中，很少使用这类时间码，因为它们不能精确到帧数，剪辑时毫秒数也没有现实意义。这种格式的时间码主要应用于外挂字幕文件，因为字幕只与人物对白、独白、解说词等话音的起始和结束位置有关系，与画面内容没关系，与帧速率更是毫无瓜葛。由于外挂字幕对应的视频文件通常采用Long GOP9帧间压缩的编码方式，在视频解码没有完成之前，并不是每帧都能对应上画面，字幕也无法精确地对应上帧数。字幕要与声音严格地同步。声音既没有帧，也没有场，为了避免出现声音与字幕不对位的情况，就采用无须换算的自然时间表达方式，而且要精确到毫秒。
多数非线编辑软件都支持时间码快捷输入。在对时间线上的编辑点进行数字修剪或者移动播放头时，使用快捷方式输入时间码是非常方便和高效的。以帧速率25FPS的视频剪辑为例，如果想让编辑点向右侧移动3秒钟，就输入“＋75”；如果想让编辑点向左侧移动3秒钟，就输入“-75”。“＋”和“-”代表移动的方向，“＋”是向右移动，“-”是向左移动。在有的非线编辑软件中，向右修剪时可以不用输入“＋”，但向左修剪时则必须输入“-”。我们也可以用快捷方式，直接输入“＋300”，就能让编辑点向右侧移动3秒钟；同样，输入“-300”，会让编辑点向左侧移动3秒钟。当输入的数字超过两位数时，十万位和万位的数字为分钟，千位和百位的数字为秒钟，十位和个位的数字为帧数，然后根据帧速率和时分秒进位规则，就能换算出正确的时间码。
我们还可以用更加快捷的方式，直接输入“＋3.”，就可以让编辑点向右侧移动3秒钟；同样，输入“-3.”，则可以让编辑点向左侧移动3秒钟。如果想让编辑点向右侧移动3分钟，我们就直接输入“＋3..”；同样，我们输入“-3..”，就能让编辑点向左侧移动3分钟。每增加一个半角句点，时间量就增加一个层级。在使用快捷方式输入时间码时，只需输入引号内的数字和符号，无须输入引号本身。需要注意的是，这些数字和符号必须是半角字符，输入前要将输入法切换成英文半角状态。另外，这些数字和符号只能从计算机键盘的小键盘区域输入，不能通过大键盘区域的数字和符号键输入，因为大键盘区域的数字和符号键默认会被分配给剪辑操作的快捷键，键帽上的数字和符号早已经失去了原本的含义和作用，这也是剪辑师喜欢使用全尺寸键盘的原因。
1 〔古希腊〕亚里士多德：《物理学》，商务印书馆2009年版，张竹明译，第125页。
2 同上书，第115页。
3 同上书，第117页。
4 〔美〕阿尔伯特・爱因斯坦：《相对论》，易洪波、李智谋译，江苏人民出版社2011年版，第185—186页。
5 在物理学中，用七个物理量的单位作为基本单位，再由其导出其他物理单位。这七个基本物理量分别是：时间，单位为秒；长度，单位为米；质量，单位为千克；电流，单位为安培；热力学温度，单位为开尔文；物质的量，单位为摩尔；发光强度，单位为坎德拉。
6 起初，人们把一昼夜划分为24个小时，一个小时为60分钟，一分钟为60秒钟。但一昼夜的周期，即太阳日是变动的，所以人们定义一秒等于1／（24・60・60）平均太阳日。后来人们又发现，地球公转周期也是变动的，时间单位就需要重新定义。随着科学技术的发展，科学家发现，原子在能级跃迁时，会吸收或发射一定频率的电磁波，其频率非常稳定，于是在1967年第13届国际计量大会上通过了上述定义。
7 帧就是指影像中的一幅静态图像，在胶片时代也称为“格”。帧速率是指每秒钟刷新图片的帧数或显示静止帧的格数，也可以理解为图形处理器每秒钟能够刷新几次。帧速率通常用FPS（Frames Per Second）表示，即帧／秒。捕捉动态视频内容时，帧速率数值愈高愈好。
8 1英尺合0.3048米。
9 Long GOP，是Long Group of Pictures的简写，即长画面组，就是给超过一帧的画面编组，比如6帧组成一个GOP，或者15帧组成一个GOP，在GOP内只记录第一帧的全部信息并压缩，后面几帧的信息如果和第一帧有相同的部分就删掉，只压缩与第一帧不同的信息。这是压缩率高且损失少的帧间压缩方式。