第36章 ·天家
大雨滂沱，吴桐紧紧攥着小郑和的手，二人夹在一队兵卒中间，被押送前往一个未知的地方。
沿途，无数披甲卫兵手持长槊，夹道合围，寂静中，锋利的槊尖在雨帘中高耸，构成一座寒光凛冽的囚笼。
他们每过一重鹿砦，望楼上的神臂弩便整齐划一调转方向，纷纷瞄准他们，绞盘转动的铁链声混着雷鸣，恰似阎罗殿前催人赴死的鼓点。
当第七道铁闸缓缓升起时，雨幕中骤然现出七匹乌骓马，马上之人皆身披黑袍玄甲——正是此前见过的夜不收骑兵。
夜不收首领轻叩镶金马镫，策马缓步上前。
战马喷出的白气中，混着他盖顶而来的生硬汉话：“人，交我们。”
负责押送的兵卒双手不住颤抖着，战战兢兢走上前去，与夜不收首领飞快交割完印信之后，连腰牌掉进泥泞中都顾不得捡，转身逃命似的消失在雨幕里。
夜不收首领腰间佩刀在雨中散发出冷光，浑身铠甲铁叶的相击声，惊得小郑和浑身忍不住发颤。
他高坐马上，轻轻躬身，对吴桐说道：“我家主上等候多时，请吧。”
一行人踏着泥泞向前缓缓走去，夜不收骑兵呈菱形队列将二人围在中央，马蹄铁在青石板上溅起的火星转瞬即逝。
当穿过第七座形制相同的营帐时，吴桐突然意识到——这一路走来，沿途见到的所有营帐和驻军，布局居然完全一模一样！
这分明就是刻意复制的疑阵！
吴桐心里蔓生出几分不祥的预感，要知道，此次南征，傅友德坐镇中军，沐英和蓝玉本该各提一支军马，在中军左右指挥侧应。
然而眼下，沐英居然出现在傅友德的中路大军中，而此地距离蓝玉前部扎营的位置，更是前后不足二十里！
这是一个极不寻常的现象，明军此刻已经收缩到了极致，三位征南主帅全部聚齐。
吴桐隐隐感觉到，自己正在一步步，走向一个庞大权力漩涡的中心。
“到了。”夜不收首领突然站住脚步，一把拽住吴桐。
眼前赫然出现一座高大的营帐，这座营帐覆盖着厚厚的金丝织毯，在微弱的天光下，映照得整座大帐焕发出淡淡金光。
金帐入口挂着两盏青铜犀灯，火光照亮营帐上高悬的“明”字大旗。
其中最骇人的是，在金帐大门前的左右两侧，各有一头体型状如狮虎的猛犬！
吴桐认出这是两头蒙古獒，它们如卫兵般静立在营帐门口，肩高逾米的躯体覆着厚重的黑色鬃毛，在雷雨中泛着油亮的光泽。
它们抽动鼻子，警惕打量着前来的造访者，兽瞳收缩成幽蓝细缝，犬齿在上扬的唇间若隐若现。
这无疑是危险的信号。
看着他们的硕大的爪子和凸起的利齿，吴桐毫不怀疑，它们能像撕纸一样把自己轻松撕成碎片。
随行的夜不收甲士无声跪倒在幔帐两侧，吴桐回头望了一眼满地黑甲，他攥紧拳头，挽起道袍，昂首穿过那两只巨大的猛犬，毅然走向这座高阔大帐。
吴桐伸手掀开帐帘，浓重的龙涎香气立时扑面而来，山风忽卷的刹那，吹动满堂青铜犀灯的火苗齐齐一颤。
三十六个鎏金狻猊香炉沿帐壁排开，龙涎香燃起青烟袅袅，萦绕在巨大的云滇舆图上空，久久盘旋不散。
八盏错金博山炉环绕的软塌上，一个青年正高坐在大堂之中。
迎着吴桐进帐的响动，他抬眼向这边望来。
二者目光相接的瞬间，一种传彻肺腑的震撼轰然涌遍吴桐全身——眼前此人的身上，有着一种他前所未见的贵不可言。
青年身穿月白中衣，玉雕般的面容在火光的勾勒下，更显棱角分明。他面如冠玉，鼻梁似峰，剑眉斜飞入鬓，眉宇之间尽显天家威仪。
他整个人身材魁梧，后背挺得笔直，面颊潮红如染胭脂，偏偏唇色却惨白得全无半点血色。
吴桐注意到，他的右手始终紧紧按在腹部，似乎是在忍受巨大的痛苦，月白中衣领口被湿汗浸透，隐约透出锁骨下因高热泛起的大片红斑。
这时，小郑和一把扯住吴桐衣袖，顺着孩子颤栗的眼神望去，软榻旁的乌木案上，正静静躺着一柄玉螭纹剑鞘的长剑。
在镶嵌红宝石的剑柄内侧上，赫然刻着一行铭文——慎言敏行。
“道长？”
身后突然传来的轻唤把吴桐狠狠吓了一跳，他回头看去，就见夜不收首领竟然不知何时站到了自己身后！
夜不收首领的弯刀无声出鞘：“请吧。”
“休要无礼。”
就在这时，高坐帐内的那名青年开口了，他蹙眉瞥向夜不收首领一眼，眼神中似有责怪。
“这几日间，还嫌杀的人不够多么？”
夜不收首领闻言，赶忙飞快收刀入鞘，他合手作揖，躬身侧立迎吴桐进帐，态度前后转变极大。
“夷人不懂礼数。”座上之人淡淡说道：“先生受惊了。”
“贵人哪里话。”吴桐浅笑作答。
青年挥了挥手，夜不收首领立即心领神会，他扭身搬来一个圆凳，示意吴桐落座。
吴桐坐定后，青年挪了挪身子，嘴角强撑起一抹苦笑说道：“每听永昌侯言及先生，皆赞赏您有扁鹊之才，故今番召您前来，解我顽痛之疾。”
“按理来说，我合该亲自迎接您，然而您也瞧见了，我这身子实在不便，还请先生莫怪。”
话虽说得客气，可吴桐依然注意到，在他的眼神深处，始终透露着一抹提防。
同时作为医生的敏锐直觉，令他观察到，青年在说话的时候，捂住腹部的手捏得更紧了。
甚至说到最后，他的指节都因用力而泛白，显然一次性说出这么多话，对他而言非常勉强。
“贵人腹部不适？”吴桐也不寒暄，直接切入主题。
青年疼得浑身发颤，只是点了点头。
“从何时开始？”吴桐续而问道。
这次，对方没有答话，只是摆了摆手，整个人已经疼得说不出话来了。
眼见对方无法回答，吴桐转向身侧的夜不收首领，问道：“你就是这位贵人的亲卫吧？”
“正是。”夜不收首领答罢，他眼神一凛，简短问道：“何事？”
“那就行。”吴桐抬起凳子，转身面向他坐了下来：“那我就问你好了。”
此话一出，那名青年抬起了头，神色中露出几分讶异。
看着直视自己的吴桐，夜不收首领的眼神中划过一丝罕见的难色，他低声说道：“我的汉话……不好。”
“你不需要说汉话。”吴桐摇摇头，说话间，就把身旁的小郑和拉了出来。
“既然你是女真人，只说母语便可。”吴桐说罢，对小郑和正色嘱咐道：“我问一句，你翻一句；他答一句，你翻一句。切记，中途不可翻错或遗漏一字！”
“嗯！”孩子琥珀色的瞳仁在火光中闪闪发亮：“您放心吧！”