第43章 蔡太师富有且慷慨
且说那来保同傅二叔押运着生辰纲，正值三伏酷暑时节。
但见日头毒辣辣悬在当空，官道两旁垂柳纹丝不动，知了在树梢扯着嗓子嘶鸣。
马蹄踏在晒得发软的黄土路上，扬起阵阵呛人的烟尘。这般天气赶路，真个是：
汗透衣衫如浸水，喉焦舌燥似吞沙。
这一路少不得饥餐渴饮，夜宿晓行。
遇着驿站便讨碗凉茶解暑，逢着溪流便卸了驮箱饮马。
当真是苦不堪言。
如此行了十余日，方望见东京巍峨城郭。
但见万寿门外人烟辐辏，城门高耸，守城军士盔甲映着日光，来往商贩川流不息。
端的是皇都气象。
来保抹了把额头的汗，寻了个僻静的客店歇脚。
店家见是远道客商，忙叫小二牵马卸货，又送上井水湃过的梅汤。
来保与傅铭在客房中商议：“明日须得赶早，蔡太师府门禁森严，若误了时辰，这万两白银置办的生辰担岂不白费？”
傅铭点头称是，连夜将礼单誊了金边揭帖，又将三十两雪花银另包作人事。
次日五更鼓响，二人便起身更衣。
来保套了件半旧青布直裰，傅铭穿靛蓝绸衫，领着八个精壮伙计，抬着描金礼盒往天汉桥去。
转过御街，远远望见朱漆大门巍峨，门前蹲着两尊石狮子，八个锦衣军汉持戟而立，檐下悬着御赐“柱国太师府”金匾，端的威风凛凛。
来保暗吸口气，教傅铭看着礼物，自己整了整衣襟，趋步上前对着守门官深施一礼，唱个大喏。
那新来的门吏正被日头晒得焦躁，见个外乡人上前，想着正好可以泄泄火，于是瞪眼骂道：
“贼杀才！没长眼的夯货！这太师府前岂容你东门员外、西门员外的乱叫？便是皇亲国戚到此，也得规规矩矩称声‘相爷’！”
这厢骂得唾沫横飞，却惊动了旁边老成的门子。
有个面善的上前细看，忙扯住同僚道：“王哥且住，这不是前年送冰敬的来保兄弟？”
转身赔笑道：“新来的弟兄不认得，多有得罪。翟大管家此刻正在花厅，待我通禀则个。”
来保会意，袖中摸出三个银包，每个足有一两重，悄悄塞过去：“天热难耐，给各位爷买碗酸梅汤解暑。”
那门子假意推辞：“这如何使得...…”手上却早接了。
转脸对同伴使个眼色。
方才骂人的门吏得了银子，脸上冰雪消融，堆笑道：“原来是阳谷县贵客，且到耳房吃茶，我这就去请翟爷。”
约莫等了半炷香时辰，只听环佩叮当，转出个四十上下男子。
但见他头戴方巾，脚踏藕丝凉履，身上一袭青绢道袍纤尘不染，正是太师府头等心腹翟谦。
来保扑通跪倒，连磕三个响头：“翟爷安好！家主西门大官人特命小的问安。”
翟谦虚扶一把：“难为你家主年年费心，太师有印象的。”
来保起身先递过一封拜帖，让下人捧着一对南京产的织锦缎匹，三十两雪花银，禀告道：
“我家主人西门庆，再三拜上翟老爷，没有什么好东西表心意，这点薄礼给老爷赏人用。以后若有事，全仰仗老爷费心周全。”
翟谦嘴角微微上扬：“这礼本不该收……罢了罢了，暂且收下罢。”
来保又呈上给蔡太师的寿礼清单，翟谦略看了看，仍交还来保，吩咐下人将寿礼抬到二门内候着。
自己则带着来保穿过三重仪门。
但见回廊九曲，处处雕梁画栋，荷花池畔立着太湖石假山，两个丫鬟正在喂金鱼。
转过屏风，来保忽觉凉气扑面，原是厅中摆着三座冰鉴，镇着时鲜瓜果。
抬头偷觑，只见檀木榻上端坐一人：头戴貂蝉冠，身着蟒龙袍，面如重枣，三缕长须飘在胸前，正是当朝太师蔡京。
来保与傅铭扑地跪倒，额头触着水磨青砖，寒浸浸的凉。
翟谦呈上礼单，蔡京略扫一眼，慢悠悠道：“老夫位列三公，岂可妄收民礼？”
来保早得翟谦指点，连连叩首：“家主常说，太师辅佐圣天子，德被四海。这点土仪不过蝼蚁慕光，万望赏脸。”
蔡京这才点头，随后侍从将礼物抬入后堂。
但见打开时金光耀目：左边是赤金打造的八仙庆寿像，右边整块和田玉雕的南极仙翁，又有苏绣蟒袍十件，西洋自鸣钟两座，时新荔枝蜜饯装了八漆盒。
最惹眼的是个三尺高的珊瑚树，通体血红，枝桠间缀着珍珠百颗，下配紫檀座子，刻着“海屋添筹”四个金字。
蔡京见了这些奇珍异物，心中欢喜。
茶过三巡，蔡京忽然问道：“西门庆现居何职？”
来保心头猛跳，强压着狂喜回道：“家主目前是清风寨一知寨。”
蔡京捻须沉吟：“昨日朝廷赐了我几张空名告身札付，我按你主人在那山东提刑所，做个理刑副……”
蔡京又看了一眼礼物：“理刑千户，如何？”
话未说完，来保已磕头如捣蒜：“谢太师天恩！家主结草衔环难报万一！”
蔡京打量一旁的傅铭，随意问了嘴他和西门庆的关系。
傅铭想到西门庆的嘱咐：“小的傅铭，是西门大官人舅子。”
蔡京见这汉子生的忠厚，随口道：“清河县驿丞倒还缺人。”
慌得傅铭五体投地，险些碰翻了茶盏。
翟谦在旁研墨铺纸，蔡京大笔一挥，当场写了三张札付：西门庆授提刑所理刑副千户，傅铭补驿丞，来保也得了郓王府校尉职。
用印时，赤金官印足有碗口大，朱砂印泥艳如鲜血。
来保捧着札付，双手直颤，暗想：“这一趟竟赚下三个官身！回程快马加鞭，定要赶在九月前叫大官人打点上任。”
翟谦细细嘱咐了二人明日到吏部、兵部登记备案，领取上任凭证，限期赴任等一干杂事，又命人引至西厢房设宴款待，余事不必细表。
待出了太师府，日头已偏西。
翟谦送到二门，低声嘱咐：“提刑所油水最厚，叫你主人用心当差。
今上崇道，青词写得好比甚么都强。”
来保心领神会，又塞过十两谢仪。
……