导论

近代中国，灾祸频仍。鸦片战争的烽烟未息，相继又爆发了太平天国革命和第二次鸦片战争，清王朝陷入内外交困的局面。面对前所未有的严峻形势和不断出现的各种难题，不但统治集团要考虑如何镇压国内的反抗和外来的侵逼，一些传统的文人面对国是日非的政局，也开始进行一些理性的思考，而这种思考已经在与世界的接触中形成。因此，在强烈的传统意识下，他们融合了对西方的初步了解，提出了一些变革的主张。而此时的思想界亦悄然发生了变化，对“变局”[1]的体认，以及为应对这一变局而进行改革，成为众多朝野人士的共识。对于这一时期的思想史进行研究，不但可以了解“变局”之下思想界的反应与变化，也可为梳理近代思想史发展、演变的脉络提供视角和思路，最终得到一些有益的启示。