前言

“丝绸之路”，起始于古代中国，沟通亚洲、欧洲以及非洲，是著名的古代商贸、文化交流路线。从狭义角度而言，丝绸之路仅指陆上丝绸之路；而就广义来讲，丝绸之路不仅包括陆上丝绸之路，还包括海上丝绸之路。

公元前2世纪，“陆上丝绸之路”正式形成，它是连接中国与欧洲并直达非洲诸多地区的陆上商业贸易通道，自开通起，就一直发挥着重大作用，直到16世纪，仍在保留使用。因为中国盛产的丝绸，在这条道路历史上长期占据非常重要的位置，所以，在19世纪70年代，德国地理学家李希霍芬将这条道路正式命名为“丝绸之路”，其后该名称被广为接受。陆上丝绸之路同时还是一条集政治、经济、文化交往等多种功能为一体的道路，今天，我们用“丝绸之路”指代以中国为起点的古代东西交往的各条道路。

秦汉时期，“海上丝绸之路”便已经开始形成，作为一条海上的通道，它跟陆上丝绸之路一样，是中国与外界进行交往的重要窗口。自开通便一直活跃，直到明末清初时期，政府实行海禁政策后，海上丝绸之路开始走向衰落。因为当时主要以南海为中心，所以又被称作“南海丝绸之路”。

丝绸之路，不是单纯意义上的商业通道，它是一条连接中国与世界的纽带，古老的中华文明、中亚文明、印度文明、美索不达米亚文明、希腊—罗马文明和埃及文明，众多文明在这里交汇碰撞。

同时，丝绸之路不仅仅是一条单一道路，而是一个区域，在这个区域内，贯穿古今的陆上和海上的商贸文化在这里交流汇合。通过陆上丝绸之路，中国的丝绸、茶叶、陶器、瓷器等大量珍贵物品以及先进的科学文化成果等，源源不断地输往中亚、西亚、南亚以及欧洲、非洲，也通过海上丝绸之路，源源不断地传入东亚、美洲、大洋洲和世界各地。作为礼尚往来，其他国家的医药、算术、天文等科技知识，雕塑、建筑、绘画、音乐、舞蹈等艺术文化，以及早期的基督教、伊斯兰教、佛教等宗教文化也通过丝绸之路传进了中国。

沟通了不同国家和民族之间的交流交往，是丝绸之路对人类文明做出的最大贡献，同时，丝绸之路也促进了东西方之间的双向文化交流。历史证明，正是由于丝绸之路所带动的不同种族、区域文化的交流碰撞，大大推动了世界的进步和发展。[1]

[1] 高亚芳、王力：《一张图表看懂丝绸之路》，中华书局2016年版。