第3章 虎符秘诏

深冬的夜风裹挟着细雪，将尚书房的烛火吹得明明灭灭。柳嫣握着狼毫的手突然顿住，窗外传来“嗖”的破空声。一支羽箭穿透雕花窗棂，箭头牢牢钉入檀木案几，尾羽还在微微震颤。她凝视着裹在箭杆上的素绸，血色字迹在昏黄烛火下泛着诡异的光——“楚逸有难，速至城西乱葬岗”。墨迹晕染开来，显然是刚刚写就，空气中甚至还残留着血腥味。

柳嫣猛地起身，锦缎官服扫落案上奏折。贴身侍卫阿满破门而入时，正见她将素绸塞进袖中，苍白的脸色与往日朝堂上从容批奏的女官判若两人。“备马！”她的声音带着连自己都未察觉的颤抖，指尖深深掐进掌心才勉强稳住身形。

城西乱葬岗弥漫着腐尸的恶臭，枯骨间游荡的磷火如鬼眼闪烁。柳嫣握紧腰间软剑，踩着满地碎石向前疾行。突然，一声熟悉的闷哼传来，她抬头望去，月光下，楚逸正被七八个黑衣蒙面人逼至断崖边。他玄色劲装沾满泥浆与血渍，左肩上的伤口不断渗血，却仍将破碎的虎符死死护在怀中，长剑划出的寒光依旧凌厉。

“住手！”柳嫣的厉喝惊飞了盘旋的乌鸦。阿满带领的侍卫队瞬间呈扇形包抄，刀剑相撞声在死寂的乱葬岗炸响。混战中，柳嫣瞥见一名蒙面人腰间晃动的羊脂玉佩——螭龙衔珠纹，正是靖王府亲卫的专属佩饰。这个发现让她的心沉入冰窖，手中软剑不觉加重了力道。

当最后一名杀手坠崖时，楚逸终于支撑不住单膝跪地。柳嫣冲过去扶住他，裙摆被雪水与血水浸透。“为何...会是靖王的人？”她颤抖着撕开内衬为他包扎，发间珠钗散落一地。楚逸咳出一口血，从染血的衣襟里掏出半枚虎符，缺口处还凝结着暗红血痂：“前日在城郊破庙...发现先帝遗诏...靖王根本不是皇族血脉，他...”

寒意顺着柳嫣的脊背窜上头顶。她突然想起靖王登基那日，父亲望着金銮殿时，眼中转瞬即逝的痛苦与隐忍；想起无数个深夜，书房里传来的压抑争执声。原来早在那场看似风光的新皇登基大典背后，父亲就已深陷困局。

是夜，柳嫣避开巡夜侍卫，翻墙潜入丞相府。书房的烛火在寒风中摇曳，父亲白发苍苍的身影倒映在窗纸上，恍若一尊凝固的石像。她推门而入，却见父亲对着先帝画像长跪不起，案头摆着半枚完整的虎符，与楚逸那半严丝合缝。

“父亲...”柳嫣的声音哽咽。柳父缓缓回头，老泪纵横：“嫣儿，当年先帝临终托孤，让我辅佐幼子登基。可靖王暗中豢养死士，把持军权...为父只能假意归附，等待时机。”他颤抖着指向画像后的暗格，里面藏着一卷泛黄的帛书，记载着先帝幼子流落南疆的隐秘往事。

与此同时，宫中传来消息，靖王以“私通乱党”为由，要缉拿柳氏满门。柳嫣与父亲连夜收拾细软，带着心腹从密道出城。南疆的风沙卷着驼铃声扑面而来时，柳嫣终于在一座边陲小镇见到了先帝遗孤。那青年身着粗布短打，剑眉星目间却有先帝七分神韵，腰间还系着褪色的皇家玉珏。

“柳姑娘，”青年抚摸着虎符，眼中燃起希望，“烦请你回朝联络忠臣，我随后便率南疆守军夺回皇位。”柳嫣郑重行礼，转身时却在街角撞见了风尘仆仆的苏晚。女医官脸色惨白，一把将她拽进巷口：“靖王的密探已得知你们的计划，追兵就在后面！”

话音未落，马蹄声由远及近。柳嫣抽出软剑，望着客栈外渐渐围拢的黑衣人影，忽然想起初入朝堂时，楚逸曾说“愿与你共护这万里山河”。此刻剑锋映出她决绝的眼神——无论前路多少腥风血雨，她都要为这个承诺，为天下正道，拼尽最后一丝气力。