第8章 传奇美食诞生
镜子里泛着金色的瞳孔在昏暗的灯光下格外诡异，我狠狠揉了揉眼睛，再睁眼时那抹金色又消失不见，仿佛只是一场错觉。手机屏幕的蓝光映在脸上，社交平台上关于我的话题阅读量已经突破千万，#神秘美食博主身份#、#美食圈新黑马#等词条轮番登上热搜。评论区里，有人扒出我之前被水军攻击的旧闻，猜测我背后有资本操控；也有人言之凿凿说我是“食魇”组织推出来的傀儡，各种真真假假的消息混杂在一起，看得人头晕目眩。
私信提示不断闪烁，除了好奇询问的网友，还有不少商家发来合作邀约。其中一家位于汉口的老牌酱料厂老板直接打来语音电话，他的声音带着浓重的武汉口音，说话像连珠炮似的：“苏姑娘，我们厂做了几十年酱料，就缺你这样有创意的年轻人！只要你研发出爆款，分成好商量，保底五十万预付款先打给你！”五十万对现在的我来说，简直是一笔天文数字，能解决房租、医药费，还能让我安心搞创作。在挂断电话的瞬间，我鬼使神差地答应了下来。
走进杂乱的厨房，灶台上还粘着上次拍摄腌藕带时溅出的酱汁，已经干涸成褐色的痕迹。案板上堆着没来得及处理的食材，蔫巴巴的青菜、长了黑斑的土豆，散发着一股酸腐味。我皱着眉头把它们一股脑扔进垃圾桶，目光落在角落里的一袋黄豆上。这是最普通不过的东西，两块钱一斤，菜市场随处可见。可当指尖触碰到豆子粗糙的表皮时，脑海中突然闪过无数画面：石磨缓缓转动，金黄的豆粉飘落，浓郁的香气在空气中弥漫……这些画面真实得可怕，就像曾经亲身经历过一样。
说干就干！我骑着共享单车跑遍了大成路菜市场，在各个摊位前仔细挑选。有的黄豆颗粒干瘪，一看就是陈货；有的颜色发青，明显没熟透。终于在拐角处李婶的摊位上，发现了颗粒饱满、色泽金黄的优质黄豆。李婶一边称重一边念叨：“丫头，最近好多人来问你，还有几个穿黑衣服的人，拿着照片打听你住哪儿……”我心里一紧，强装镇定地付了钱，匆匆离开。
从调料铺搜罗来八角、桂皮、香叶等香料时，老板神秘兮兮地压低声音：“这些年我见过不少想研发秘方的人，最后要么发了大财，要么……”他没说完，只是意味深长地看了我一眼，吓得我抱着香料袋拔腿就跑。
回到家，我把黄豆洗净浸泡，看着它们在水中慢慢发胀，就像一个个等待被唤醒的秘密。按照传统工艺，黄豆要蒸煮到软烂，可我总觉得缺了点什么。连续试了三天，做出来的酱料不是太咸，就是香味不足，口感也差强人意。
直到有一天凌晨，我实在困得不行，迷迷糊糊中蒸黄豆时不小心打翻了一杯蜂蜜水，糖水顺着锅沿流进蒸屉。我当时脑袋“嗡”的一声，本以为这锅豆子毁了，说不定还得重新买材料。没想到掀开锅盖的瞬间，一股从未闻过的香气扑面而来。蜂蜜的甜香与黄豆的醇厚完美融合，还带着一丝若有若无的焦香，勾得人馋虫直冒。我顾不上烫，用勺子挖了一点尝，差点咬到自己的舌头——这味道太绝了！
接下来的日子，我像着了魔一样反复试验。每天在厨房一待就是十几个小时，手机调至飞行模式，隔绝外界干扰。调整蒸煮时间、改变香料配比、尝试不同的发酵方式。有时候凌晨三四点突然有了灵感，也会立刻爬起来记录。有次发酵过程中，我突发奇想加入一点点陈年黄酒，酱料的风味竟产生了奇妙的变化，变得更加层次丰富，既有黄酒的醇香，又有黄豆的厚重，还有蜂蜜的清甜，三种味道相互交融，在舌尖上跳起了舞。
经过十八道古法工艺，结合现代低温慢酿技术，一款独特的酱料终于诞生了。它色泽红亮，像玛瑙般晶莹剔透，咸鲜醇厚中带着淡淡的蜂蜜甜香和发酵香气。我试着用它拌面，原本寡淡的面条瞬间变得香气四溢；用它炒菜，普通的青菜都有了高级餐厅的味道；蘸着吃更是一绝，连白馒头都变得美味无比。
我迫不及待地拍摄了酱料制作过程的视频。新摄像机将每一个细节都清晰呈现：黄豆在石磨中缓缓变成豆粉，“吱呀吱呀”的转动声仿佛诉说着古老的故事；香料在热油中翻炒出香味，油烟升腾间，整个厨房都弥漫着诱人的气息；酱料在坛子里慢慢发酵，我每天都会对着坛子观察，就像守护着自己的孩子。
视频发布后，就像投入平静湖面的巨石，激起千层浪。起初只是美食爱好者纷纷点赞、转发，分享自己的试做成果。渐渐地，一些知名厨师也开始关注，甚至有米其林餐厅的主厨在社交媒体上发文，称赞这款酱料是“美食界的新惊喜”。某短视频平台上，“用 XX酱料复刻网红美食”的挑战迅速走红，参与人数突破百万。订单如雪花般飞来，酱料厂的生产线日夜运转，仍然供不应求。厂家紧急加派人手，连包装车间都临时扩招了两批工人，货车在厂区门口排起了长队，等着拉货。
可随着酱料的爆火，我发现自己的味觉变得更加敏锐。走在大街上，能清晰分辨出百米外面包店飘来的不同面团发酵的味道，是酵母放多了，还是发酵时间不够，一闻便知；路过菜市场，各种食材的新鲜程度仿佛都写在了它们的气息里，鱼虾是否新鲜，蔬菜是否打过农药，都逃不过我的鼻子。同时，我也察觉到暗处有更多双眼睛在盯着我，总能在不经意间，看到街角处闪过的黑色身影，或是电梯里陌生人意味深长的眼神。“食魇”组织似乎在酝酿着更大的阴谋，而这款传奇酱料，或许就是打开真相之门的一把钥匙。