第149章 青梅竹马
约定好时间，沈桃桃推着小推车出了胡同。她从空间里取出酱料，将坛子用绳子仔细固定好，开始挨家挨户送货。推车轮子转动的声音在清晨的街道上回响，混合着早市的喧嚣。
一路上，沈桃桃遇到不少熟客。他们对她的酱料赞不绝口，有的还提前预订了下一批。看着账本上越来越多的订单，沈桃桃心里暗暗盘算：【这一趟下来，又能赚不少钱呢。】
街边的早点摊已经支起，热气腾腾的包子和馄饨香气四溢。沈桃桃的肚子开始抗议，但她只是抿了抿嘴，继续推着车往前走。等把这些货送完，再去吃早饭也不迟。
沈桃桃收拾好空荡荡的手推车，满意地清点着今日的收获。傍晚的阳光斜斜地洒在铜板上，映出温暖的光泽。酱料生意渐入佳境，固定的客源让她心里踏实不少。
街边的茶馆里传来说书人的声音，茶客们时不时发出阵阵笑声。沈桃桃擦了擦额头的汗，推着车往街角的馄饨摊走去。
“老王，来碗馄饨。”她坐在长凳上，活动着有些酸痛的肩膀。
“来嘞！”李老板麻利地舀起一勺馄饨，“今天生意不错吧？我看你这会儿才收摊。”
沈桃桃接过热气腾腾的馄饨，轻轻吹了吹：“还行，多亏您帮我介绍的那几家老主顾。”
馄饨的香气勾起了她的食欲，她小口啜着汤，感受着疲惫渐渐被温暖取代。吃完后，她便拉着空车往杏园巷走去。
街上行人渐少，夕阳将她的影子拉得老长。转过一个路口，恰巧遇到赛豹赶着骡车出来，车上满载着新买的家具。
木制的八仙桌、红漆描金的柜子，还有几把椅子整齐地摆在车上，看样子是要搬新家用的。
“赛豹大哥！”沈桃桃快步迎上去，“这是要往柳湾镇去？”
赛豹勒住缰绳，笑着点头：“是啊，正打算把这些家具运回去。”
“那能不能捎我一程？”沈桃桃眨着眼睛问道，“我不重的。”
“当然没问题。”赛豹爽快地应道，“上来吧，正好路上有个伴。”
沈桃桃将手推车固定在骡车一侧，轻巧地跃上了车。骡车缓缓前行，车轮碾过石板路发出规律的声响。
街道两旁的店铺陆续亮起灯笼，给暮色中的街市增添了几分烟火气。沈桃桃望着熟悉的景色，思绪不由得飘远。
“桃丫头！”
一声熟悉的呼唤打断了她的走神，那声音让她心头一颤，不由自主地回过头去。
只见钱明昭正从铺市里快步走来，他还是一身青衫，肩上背着书袋，几本书从袋口露出来，浑身上下都透着浓浓的书生气。看到沈桃桃，他脸上绽开惊喜的笑容。
“明昭哥？”沈桃桃眼睛一亮，连忙让赛豹停车，“你怎么在这儿？”
钱明昭走近车边，微微喘着气：“书院放假了，正准备回家。没想到能在这遇到你。”
“太巧了！”沈桃桃眼中闪过一丝喜色，“明日我家要摆乔迁宴，你一定要来。”
赛豹看了看渐暗的天色，插话道：“天这么热，有什么话回村再说吧。车尾还能坐人，一起回去吧。”
沈桃桃连声道谢，钱明昭也拱手致意，随即轻松地跃上车尾。一路上，沈桃桃时不时回头和钱明昭说笑，那熟稔的模样让站在远处窗后的谢彦玉看在眼里，眸色渐渐变冷。
他站在二楼的窗边，手指无意识地摩挲着窗框。楼下的笑声清晰可闻，每一声都像是一根刺，扎在他心上。
“这么巧？”沈雨轩不知何时出现在他身后，“你不是说要去拜访张老爷吗？怎么还在这儿？”
谢彦玉没有回答，只是冷冷地注视着远去的骡车。
骡车穿过热闹的街市，渐渐驶入乡间小路。暮色四合，田野间升起袅袅炊烟，远处的山峦已经模糊成了一片剪影。
“明昭哥，你这次在书院可有什么趣事？”沈桃桃托着下巴问道。
钱明昭笑着摇头：“无非是读书写字，倒是你，听说你的酱料生意做得不错？”
“还行吧。”沈桃桃不好意思地笑了笑，“多亏街坊们照顾。”
赛豹在前面打趣道：“桃丫头可厉害了，现在柳湾镇谁不知道她的酱料好？连城里的富户都来买呢。”
钱明昭眼里满是赞赏：“我就知道你一定能做好。”
到了柳湾镇，一群孩子追着骡车跑了一阵才散去。夜色渐浓，村里的人家陆续点起了油灯。
“明昭哥，你家到了。”沈桃桃提醒道。
谁知钱明昭却说：“我帮你搬家具吧。反正也不急着回家。”
沈桃桃想说不用，可他已经跳下车，摆出一副要大显身手的架势。只见他憋红了脸，试图搬起一张八仙桌，却纹丝不动。
赛豹看不下去，上前一步轻松将桌子抱起：“书生，还是交给我处理好了。读书人就该爱惜身子。”
秋萍正好开门出来，被突然出现的大桌子吓了一跳，险些撞上去。
“对不住，没看见你。”赛豹连忙道歉，小心翼翼地将桌子放下。
院子里很快热闹起来，大家忙着搬运家具。钱明昭因为赛豹的调侃而脸色发黑，站在一旁显得有些无所适从。
好在正安及时出现，轻松接过重物，化解了尴尬。沈桃桃见状，赶紧给钱明昭安排了整理书籍这样的轻松的活。
“明昭哥，你帮我把这些书摆到书架上吧。”她笑着说，“这个你最在行了。”
钱明昭如获大赦，立刻认真地整理起来。他小心翼翼地擦拭每一本书，按照大小顺序排列，那专注的模样让沈桃桃忍不住笑起来。
孙氏和秋萍像两只勤劳的小蜜蜂，围着那些家具转来转去。秋萍的额头上渗出细密的汗珠，却丝毫不影响她脸上洋溢的笑容。她一边擦拭着木桌，一边不时抬头打量着这些新家具，眼中闪烁着欣喜的光芒。
尤其是那个摊贩推的小车，两人围着它转了好几圈。秋萍用手轻轻抚摸着车身，眼里满是新奇：“这车做得真好，连轮子都是新的。”
孙氏笑着点头：“是啊，这可是桃桃特意找人定做的。”
沈桃桃端着一碗井水走到赛豹面前，水面微微晃动，映出她温柔的笑容：“辛苦了。”
赛豹接过水咕咚咕咚喝完，喉结上下滚动。他擦了擦嘴，从怀里掏出三十枚铜板，笨拙地塞到她手里。铜板还带着他体温，在沈桃桃掌心微微发烫。