第3章 诗会惊魂
永徽十八年，三月廿九，申时。
长公主府的流觞亭外，樱花如雪落满曲水。姜明玥握着团扇站在廊下，望着对岸穿粉衫的姜晚棠——她正倚在长公主谢明薇身侧，指尖拨弄着翡翠簪子，笑得像只偷腥的猫儿。
“姑娘，沈公子在假山后。”许知微忽然凑近，袖口飘来淡淡桂花香——那是她今早用姜明玥送的桂花膏擦了发梢。她指尖轻点石栏，用只有两人懂的暗号比划出“三”的手势：申时三刻，注意台阶。
姜明玥捏紧团扇，扇面上“女子亦当如竹”的墨字被攥得发皱。三日前，她在姜晚棠的翡翠簪里发现半片密信，上面赫然写着“兵器库钥匙，槐树下”——与许知微从饼里掏出的情报完全吻合。此刻她袖中便藏着那片纸，边角还带着许知微的齿痕——这丫头为了不让密信被搜出，竟将纸折成米粒大小，含在舌下整整三个时辰。
“明玥妹妹，快来！”姜晚棠忽然招手，簪头的珍珠在阳光下晃出细碎光芒，“长公主殿下说，要听你念昨夜新作的诗。”
姜明玥抬步上前，路过九曲桥时，瞥见桥下倒影里有道藏青色身影——沈砚之果然在假山后，负手而立，腰间玉佩随呼吸轻晃。许知微说过，那玉佩刻着“砚”字，是他母亲留的遗物，却总在关键时刻失踪，像极了他捉摸不定的行踪。
“晚棠姐姐谬赞了。”姜明玥福了福身，故意让团扇遮住半张脸，“妹妹愚钝，哪及姐姐才思敏捷。”
姜晚棠掩唇而笑，却在袖中掐紧帕子：“妹妹何必自谦？昨儿我瞧你在花园里吟哦，那姿态——”她忽然踉跄着向前，肩头撞向许知微端着的茶盘，“哎呀！”
青瓷茶盏碎裂声中，姜明玥迅速后退半步，袖中密信却不慎滑落。许知微眼疾手快，脚尖一勾，用碎瓷片将信踢入桥下——沈砚之的身影一闪，已将信接在手中。
“你这贱丫头！”姜晚棠指着许知微，指尖发颤，“好好的茶盘，怎么就翻了？”
许知微跪下时，故意用发簪挑起姜晚棠的裙角，露出绣着并蒂莲的里衬：“嫡小姐的裙角沾了香灰，可是去了祠堂？”
长公主挑眉：“哦？祠堂？”
姜晚棠脸色骤变：“我……我只是去祈福……”
“祈福需要带香炉？”许知微从碎瓷片里捡起一小撮香灰，“这香灰里混着龙脑香，是只有皇室才能用的‘瑞和香’。嫡小姐的香炉，怕是……”她忽然望向沈砚之，“沈推官见多识广，可认得这香？”
沈砚之缓步走出假山，目光扫过姜晚棠煞白的脸：“确是瑞和香。此香每年只供皇室二十斤，民间若有，必是……”他顿了顿，“偷的。”
姜明玥攥紧团扇，指甲几乎掐进掌心。许知微这招“借刀杀人”用得妙——她早算准沈砚之会出席诗会，更算准姜晚棠偷用皇室香灰的事能触怒长公主。
“姜晚棠，你好大的胆子！”长公主拍案而起，珠冠上的流苏剧烈晃动，“来人，搜她的丫鬟！”
姜晚棠扑通跪下，簪子上的珍珠滚落水中，荡起圈圈涟漪。姜明玥望着她慌乱的模样，忽然想起前世她被抄家时的场景——那时这嫡姐也是这般跪地求饶，却无人肯救。
“明玥妹妹，你救救我……”姜晚棠忽然抓住她的裙摆，“我知道错了，那簪子……那簪子里的东西，我全告诉你！”
姜明玥瞳孔微缩。许知微猛地抬头，与她对视一眼——两人昨夜猜测的“簪中秘宝”，竟真的存在。
“晚棠，你说什么胡话！”柳如云突然闯入，脸上还沾着胭脂，显然是匆忙赶来，“不过是个香炉，母亲让人赔给长公主便是……”
“够了！”长公主挥手打断，“姜府嫡女偷用皇室之物，传出去怕是不好听。明玥，你代姐姐给本宫念诗，若是念得好……”她瞥了眼姜晚棠，“本宫便既往不咎。”
姜明玥攥紧团扇，缓步走到石桌前。砚台里的墨汁还带着暖意，显然是许知微早备好的。她提起笔，指尖掠过宣纸，忽然想起今早许知微在她掌心写的字：借诗言志，直击要害。
“《咏荆钗》——”她开口时声音平稳，却带着锋芒，“‘一从簪鬓住，风雨莫相催。纵有千金价，不随珠翠回。’”
全场寂静。长公主眼中闪过惊诧，沈砚之则轻轻颔首，指尖摩挲着袖中密信。姜明玥知道，这首诗表面咏荆钗，实则暗指“女子坚守本心，不为权贵所动”，正是长公主推行“女子读书”最想听见的声音。
“好诗！”长公主击节赞叹，“明玥，你可愿意入尚仪局，帮本宫整理《女训》？”
姜明玥正要开口，许知微忽然扯了扯她的袖口，用只有两人能听见的声音说：“姑娘，沈公子的玉佩不见了。”
她一愣，抬眼望去，沈砚之腰间果然空空如也。假山后传来极轻的脚步声，像是有人踩断了枯枝。姜明玥忽然想起许知微账本里的“沈砚之档案”：玉佩乃密道钥匙，常借丢失引敌深入。
“知微，替我告退。”她低声道，“去假山后看看，别让任何人发现。”
许知微点头，指尖悄悄塞进她掌心一颗糖——是她最爱吃的芝麻糖，里面裹着纸条：当心柳如云袖口的金粉。
姜明玥望着许知微消失在假山后，忽然转身面向长公主，裙摆扫过满地碎瓷：“明玥多谢殿下赏识，只是……”她故意露出为难之色，“嫡姐方才说的‘簪中秘宝’，怕是与姜府私铸兵器一事有关。”
长公主脸色骤变：“你说什么？”
姜明玥跪下时，瞥见柳如云踉跄着后退半步，袖口金粉簌簌飘落——那是昨夜她在兵器库沾的，与沈砚之戏服上的金粉一模一样。
假山后，许知微贴着石壁听了片刻，忽然摸到一块凸起的石纹。
她掏出发簪，轻轻叩击三下。石缝里传来齿轮转动声，露出一个暗格，里面静静躺着沈砚之的玉佩，旁边还有半张图纸，上面画着——并蒂莲。
“果然。”她低声轻笑，将图纸塞进衣襟，指尖摩挲着玉佩上的“砚”字，“沈砚之啊沈砚之，你究竟想让我们发现什么？”
远处传来长公主的吩咐：“沈推官，烦请你随姜三小姐回府，彻查兵器一事。”
许知微将玉佩收入袖中，转身时撞上沈砚之的目光。他挑眉望着她衣襟的褶皱，忽然伸手替她拂去肩上的花瓣：“许姑娘，下次偷东西，记得把图纸藏好。”
“要你管。”许知微退后半步，却不小心踩到他的鞋尖，“沈大人，您的玉佩——”
“送给你了。”沈砚之轻笑，转身离去，声音轻得像片羽毛，“算你帮我找图纸的谢礼。”
许知微攥紧玉佩，触感温润，竟像是戴了许久的贴身之物。她忽然想起姜明玥常说的话：这世上没有白送的礼物，每一份背后都标着价码。
“沈砚之，你最好别耍花招。”她低声呢喃，将玉佩系在红绳上，与荆钗吊坠并排晃着，“否则我许知微的账本里，定会给你记上一笔‘死账’。”
第三章完