第4章 裂叶之下
身后的林子，静得像石头。
风停了，鸟也没了。
他把短矛换到左手，右手靠近匕首。
然后什么也没做，只是站着。
一分钟后，他脚下微微一顿。身体向右轻轻倾斜半步。
下一瞬，一团黑影无声无息地从他左侧扑来，落在他原本站立的地方，落地时带出一声低沉的闷响。
方律没有退远，只是转了个身，退开两步，盯着那东西的轮廓。
它抬起头，动作缓慢，像是在适应地形。
它的头部没有清晰轮廓，像是一团漆黑的布条交缠在一起，表面不停翻卷，有些边缘泛着微红的光。
它站起来，身高大约有他一倍，四肢比例不对，躯干类似人形，但腹部以下则是某种粗壮的爬行结构，每一节都覆盖着金属质感的鳞。
它朝他挪动了一步。
动作轻，地面却塌了一块。
两者在林地边缘绕着空地慢慢移动。他像是在等，魔兽也不像急着进攻。
对方的身体在某一瞬抽搐了一下，一根扁平的黑色触须从它头部缓缓滑出，沿着空气划出一道很细的线。
方律忽然偏头，脚步侧滑，同时向后斜退。
“啪”的一声，触须甩落在他刚才站的位置，砸出一个手掌宽的小坑。
那坑不深，但土焦了，微微冒着热气。
他继续后退几步，没有多看，只是换了个握矛的姿势。
魔兽没有追，像在重新估量距离。
方律缓慢的移动到魔兽斜后方，脚下微微一蹬，身体朝侧上方斜跃。
一道黑影擦着他的小腿甩了过去，几根头发被割断，落在空中飘着。
他落地时右手已经掏出匕首，没等站稳，便贴地低冲上前。
矛在前，匕首在后，他冲到魔兽身体左后方那一节微微翘起的位置，刺了进去。
不是凭直觉，也不是靠感觉。
他发现那一节鳞片下方有一条没有震动的细线，像是某个节点没跟上收缩节奏。
那里可能是它不能动的部分。
矛尖穿进去不深，但魔兽的整个身体却抖了一下。
它的触须猛然全部张开，发出一声像水沸一样的长鸣。那些触须在空气中挥舞，速度比之前快了许多，却也更乱。
方律不和它纠缠，连续闪了几步退远。
它似乎陷入了一种混乱的攻击状态，每一击都带着灼烧和腐蚀的气息，却都打偏。
他站在远处，看着它自转、自乱，像某种失控的野兽。
接着，他深吸一口气，握住短矛，疾冲过去，从它背部靠近。
这次不绕侧，也不退缩。他几乎是贴着魔兽扭动的身体冲到跟前，紧接着奋力跃起，将整根矛刺进它脊背偏下的位置。
矛断，血喷。
那东西的皮肤还在轻微蠕动，像是没死透。
方律没有立刻靠近，只是静静看了几秒。
空气中没有异味，也没有声响。尸体在慢慢冷却，像是真正的死物了。
他蹲下身，伸出匕首的背面挑了一下表皮，肉组织有点回弹，很轻微的黏性。
不像是他之前见过的生物。
他盯着那团东西看了一会儿，抿了抿嘴，动手解剖。
皮下的肌肉结构像是某种条状纤维纠缠的聚合物，颜色不是红的，而是紫灰色，触感像干掉的树皮。他一点点往里剖开，直到碰到一层比较坚硬的内壳。
那壳薄而坚韧，像某种果核。
他小心割开外膜，露出里面一颗浅蓝色的结晶状物体，形状近乎圆形，带着一点金属光泽，表面有天然纹路，像岩盐，但更精细，发出的光很微弱，却能在阴影下隐隐可见。
方律看了它一会儿，没有立刻拿出来。
他四下望了一圈，将短矛横在腿边，把布卷在手上，再把晶体一点点拨了出来。表面微凉，轻，但有点粘手。
不像金属，也不像石头，更不像普通骨骼。
更像……能量的结晶。
他将晶体包起来，收进贴身衣物夹层。
林中风声再次恢复，远处有鸟雀低鸣，天也在慢慢暗下来。
他没有在原地停留太久，迅速沿着来路返回。没有跑，但脚步比来时快了一倍。
回到屋前的时候，天已经黑透了。
他没有点火，只是在进屋后找了块还算干净的地方坐下，从身上拿出一块碎布，把匕首慢慢擦干净。
他看了看自己的手。
刚才战斗留下的伤痕已经开始结痂。
回想着刚才和那只野兽战斗的种种迹象。
“那怪物的能力就跟以前看过的奇幻小说中的魔法一样…”
方率这样想着
“唉，明天试着找找看附近有没有城镇或村庄，试着了解一下这个世界”
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方律是在天刚泛白时出发的。
昨夜的雨停了，树叶上还挂着未落的水珠。他背着干粮和匕首，沿溪流上游的方向走。他不喜欢水，但水会通往人迹；顺着走，总归不会错太远。
三天前，他才在林中杀了一头怪物。他没起名，结晶也只包了几层布藏了起来。然后花了整整两天，观察天象、风向、植物生长的角度，试着判断人类存在的方向。
他曾在废厂的暗巷找人，也曾在无人山坡蹲过货。他知道风会带来炊烟，砍树的痕迹藏不过雨水冲刷后留下的断茬。
上午时分，他在林缘看到了截断的树干。切口粗糙，带斜口，像是钝斧留下的。他蹲下去摸了摸，树脂干得不彻底，大概三天内有人砍过。
继续前行。他踩过落叶和带着苔藓的石块，阳光透过缝隙落下来，林中静得很。几只松鼠窜过去，没引起他多少注意。
快中午时，他发现了一条浅浅的草路。
草被反复踩过，边缘向内倒伏，不自然。土层偏硬，没有新脚印，只留下了几道车辙印。他仔细看了下：铁箍的车轮，咬痕不均，压得深，车上带过重量。
两个小时后，地势下沉，前方视野豁然开朗。他登上一段丘脊，望见远处一道低矮却绵长的黑色剪影横亘在平原与天空之间。
前方的平原尽头，一道黑色的线条横在天与地之间。那是一道巨大的城墙。