第5章 皇权惊变
子时三刻，相府西角门。
楚惜颜披着深色斗篷，手指紧紧绞着衣角。碧竹在一旁望风，不时紧张地回头张望。更声刚过，墙外传来三声鸟鸣——是裴琰约定的暗号。
“小姐，来了！“碧竹压低声音。
楚惜颜心跳如擂，看着那道熟悉的身影翻墙而入。月光下，裴琰一身夜行衣，眼中满是焦急。他三步并作两步上前，却在即将触到她时生生停住，双手悬在半空。
“你......脸上的伤......“他声音沙哑，目光落在楚惜颜左颊还未消退的掌印上。
楚惜颜下意识侧了侧脸：“没事，不疼了。“
裴琰眼中怒火一闪：“他竟敢打你！“
“别说这个了。“楚惜颜急道，“父亲已经决定下月初八请旨赐婚，我们......“
“我知道。“裴琰从怀中取出一块令牌，“皇上提拔我为禁军副统领，三日后上任。这是个机会，我可以......“
“禁军副统领？“楚惜颜惊讶地打断他，“什么时候的事？“
“今日朝会后，皇上单独召见。“裴琰眉头紧锁，“但皇上脸色极差，说话时气若游丝。我担心......“
话音未落，远处突然传来一阵急促的钟声——是皇宫方向的警讯。二人同时变色。大半夜的，宫中警钟长鸣，必有大变。
“出事了。“裴琰握紧佩剑，“我得立刻进宫。“
楚惜颜一把抓住他的手腕：“小心太子！他近日频繁召见兵部和刑部的人，我担心......“
裴琰反手握住她的手指，在她掌心用力一按：“无论发生什么，记住，我一定会回来找你。“
他转身欲走，楚惜颜却不肯松手：“裴琰！“这是她第一次直呼其名，“我......我心悦你。“
月光下，裴琰眼中似有星辰炸裂。他猛地回身，一把将楚惜颜搂入怀中，在她额头上烙下一个滚烫的吻：“等我。“
说罢，他纵身跃上墙头，消失在夜色中。楚惜颜呆立原地，额上那处灼热仿佛要烧进心里。
“小姐，快回去吧！“碧竹焦急地催促，“巡逻的家丁要来了！“
回到闺房，楚惜颜辗转难眠。窗外，皇宫方向的火光将半边天都映红了。直到东方泛白，碧竹才匆匆跑来报信。
“小姐，出大事了！皇上昨夜突发风疾，现在太子监国了！“
楚惜颜手中的梳子“啪“地掉在地上。太子监国？那裴琰......
三日后，皇帝病情稍稳，但已口不能言。太子周景煜以监国身份临朝，第一道令就是加强宫禁防卫——裴琰的禁军副统领任命被火速批准，但同时调来的还有太子的心腹将领共同执掌。
朝堂上风云突变。太子党开始大肆排挤寒门官员，多位与裴琰交好的将领被调离京城。楚惜颜被父亲严令禁足，连院门都不能出，只能从碧竹打探的只言片语中了解外界情况。
“听说裴将军今日在朝堂上为寒门学子发声，反对太子取消寒门科举名额的提议。“碧竹一边为楚惜颜梳头，一边低声道，“太子当场摔了茶盏呢。“
楚惜颜心头一紧：“他没事吧？“
“暂时没事。不过......“碧竹犹豫了一下，“太子下令让裴将军三日后护送您父亲去西山行宫视察。“
“西山？“楚惜颜猛地转身，“那里不是正在修太子的别院吗？为何要父亲去？“
碧竹摇头：“奴婢不知。只听说太子要在那里设宴，好像......好像是要正式向相爷提亲。“
楚惜颜眼前一黑，扶住妆台才没倒下。提亲？这么快？
“小姐别急，“碧竹急忙安慰，“裴将军一定会想办法的。“
楚惜颜苦笑。裴琰现在自身难保，能有什么办法？她望向窗外，暮春的花已经开始凋零，就像她短暂的希望。
当夜，一个意想不到的访客来到惜芳阁——楚惜颜的兄长楚明远。
“惜颜，“楚明远神色复杂地看着妹妹，“你与裴琰......“
楚惜颜脸色煞白：“兄长是来当说客的吗？“
“我是来帮你的。“楚明远叹了口气，“父亲铁了心要你嫁太子，连母亲都劝不动。但我知道，你对裴琰......“
“兄长！“楚惜颜眼中泛起泪光。
楚明远从袖中取出一封信：“明日午时，父亲要入宫议事。后角门的守卫会'恰好'换岗。“
楚惜颜接过信，手指微微发抖：“为何帮我？“
“因为......“楚明远苦笑，“我也曾有过想娶却被父亲否决的人。“
次日午时，楚惜颜在碧竹帮助下溜出相府，来到城西一处僻静茶楼。裴琰已在雅间等候，见她进来，立刻起身相迎。不过半月不见，他眼下已有了青黑，显然这些日子并不好过。
“惜颜。“他紧紧握住她的手，“你瘦了。“
楚惜颜摇头：“我没事。倒是你，朝堂上......“
“太子在清除异己。“裴琰冷笑，“但他不敢动我，至少现在不敢。皇上虽病重，但余威犹在，而我这个'皇上亲封'的定远侯，他还得装装样子。“
“西山之行......“楚惜颜忧心忡忡，“我总觉得是个陷阱。“
裴琰目光一沉：“我也这么想。太子明知我与你......却特意派我护送相爷，必有蹊跷。“
“你不能去！“楚惜颜急道，“找个借口推辞吧。“
“不行。“裴琰摇头，“抗命会给他对付我的借口。而且......“他压低声音，“我怀疑皇上病得蹊跷。太医院院使是我旧部，他说皇上脉象紊乱，似有中毒之兆。“
楚惜颜倒吸一口冷气：“太子竟敢......“
“所以我必须去西山。“裴琰眼中闪过决绝，“太子若真有异动，必会露出马脚。我已安排人手监视东宫，一旦有变......“
“太危险了！“楚惜颜声音发抖，“若你出事，我......“
裴琰突然单膝跪地，双手捧住她的指尖：“惜颜，若此次我能全身而退，你可愿嫁我？“
楚惜颜泪如雨下：“我愿意，可父亲和太子......“
“不管他们。“裴琰目光灼灼，“大不了我带你远走高飞。边关万里，总有我们的容身之处。“
楚惜颜俯身抱住他：“我不要你死，我要你活着回来娶我。“
二人相拥片刻，不得不分开。临别时，裴琰从怀中取出一枚古朴的玉佩：“这是我母亲留下的，给你保管。等我回来取。“
楚惜颜将玉佩贴胸收好，又取下自己的耳坠塞给他：“我的信物。你......一定要小心。“
回到相府，楚惜颜心神不宁。当晚，楚相爷回府后立刻召她到书房。
“西山之行提前了，明日就出发。“楚相爷面色凝重，“太子要在行宫宣布我们的联姻。你做好准备。“
楚惜颜浑身发冷：“父亲，女儿不愿......“
“由不得你！“楚相爷厉声打断，“太子已承诺立你为太子妃，将来就是皇后！这是楚家百年荣华，容不得你任性！“
“那裴琰呢？“楚惜颜颤声问，“父亲派他护送，是要......“
楚相爷眼中闪过一丝异样：“这不是你该问的。回去准备吧。“
楚惜颜回到闺房，立刻派碧竹去给裴琰送信。然而一个时辰后，碧竹哭着回来：“小姐，裴府被东宫侍卫围了，谁也进不去！“
楚惜颜如坠冰窟。太子这是要赶尽杀绝啊！
次日清晨，楚惜颜被强行带上马车，随父亲前往西山。队伍最前方，裴琰一身戎装，背影挺拔如松。马车经过他身边时，楚惜颜忍不住掀开车帘。
四目相对，裴琰微不可察地点了点头，右手轻按左胸——那是她耳坠所在的位置。楚惜颜强忍泪水，也摸了摸胸前的玉佩。
车队缓缓驶出城门，向着西山行宫进发。楚惜颜望着窗外渐行渐远的京城，心头涌起不祥的预感。
这一次，他们能否全身而退？