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双螺旋发现DNA结构的故事

1955年夏天，我准备跟几个朋友一起到阿尔卑斯山去。狄西雷斯阿尔弗雷德·狄西雷斯（Alfred Tissieres,1917—2003），瑞士生物化学家。本科学习医学，后至剑桥深造，1951年获博士学位，随后去了加州理工学院。1953年返剑桥专研核糖体，此时沃森、克里克等人发表了他们关于DNA结构的名著，通过一番密切联系，沃森邀请狄西雷斯到哈佛继续他的核糖体研究。业余生活中狄西雷斯还是一位知名登山家。——译者当时在国王学院任研究员。他说，他可以把我带到罗特峰（Rothorn）顶上去。虽然在空荡荡的高空我有点胆怯，但是，这个时候可不能做胆小鬼。我先由向导带路，上了阿林宁山（Allinin）使身体适应一下，然后就乘邮车到齐纳尔（Zinal）去。在这两小时的旅途中，汽车行驶在悬崖峭壁的蜿蜒窄路上。一路上，我希望司机千万不要晕车。后来，我看见狄西雷斯正站在旅馆前同三一学院一位蓄长胡子的学监聊天，这位学监在战争期间待在印度。

因为狄西雷斯久未训练，我们决定花一个下午的时间步行上山到一个小饭店去。这个小饭店位于由上加伯尔山（Obergabelhorn）倾泻而下的一条巨大冰川的底部。次日，我们就横越这条冰川。我们走了几分钟后，来到一个已经看不见旅馆的去处，迎面碰到一群人走下山来。在这群爬山者中间，我立刻认出其中一位就是西兹（W.Seeds）。几年前他曾在伦敦国王学院伦敦国王学院（King's College at London）是伦敦大学（University of London）的一部分，勿与前文剑桥大学的英王学院（King's College, Cambrige）混为一谈。——原注和威尔金斯一起研究DNA纤维的光学性质。西兹也很快认出了我，他走路慢了下来，似乎想放下他的背包和我聊聊。可是，他只说了声：“诚实的吉姆本书原名《诚实的吉姆》（Honest Jim）。吉姆是詹姆斯的昵称。书中诸多人物，作者常常直呼其名或昵称，为阅读理解之便，译文均以读者更为熟悉的姓氏来指称，恕不一一注明。——译者怎么样了？”就匆匆忙忙加快脚步下山去了。

后来，我吃力地爬着山坡，早先我们在伦敦会面的情景一幕一幕在我的脑海中萦回。那时，DNA仍然是一个谜，大家都想在这个领域里显显身手，但如果这真像我们暗自预料的那样激动人心的话，究竟鹿死谁手，以及优胜者对这项荣誉是否当之无愧，都还很难说。现在竞赛已经结束，作为胜利者之一，我知道事情并不简单，而且肯定和报界的报道不一样。这项工作主要与五个人有关：威尔金斯、富兰克林罗莎琳德·富兰克林（Rosalind Franklin,1920—1958）, X射线晶体学家、生物物理学家。出身于伦敦犹太人家庭，1938年进入剑桥大学学习物理学，1945年获博士学位。1951年开始在伦敦大学国王学院任兰德尔教授的研究助理，兰德尔安排她做DNA的X射线分析工作。富兰克林及其学生发现DNA有两种构型：A型和B型。——译者、鲍林莱纳斯·鲍林（Linus Pauling,1901—1994），美国科学家、工程师、和平运动活动家、作家和教育家、量子化学和生物化学家，20世纪最有影响的科学家之一，1954年获诺贝尔化学奖。鲍林及其同事成功地发现了蛋白质α螺旋结构，但研究DNA时建立了一种错误结构。——译者、克里克和我。因为克里克对我的影响最大，我将从他开始写这个故事。