第一章 中国小说与佛教文化关系之历史考察

虽然中国小说的起源可以追溯到上古的神话传说和先秦时期的史传散文、逸史以及诸子散文中的寓言故事，但是从小说文体学的角度考察，这些最多是作为小说得以出现和形成的文献资源，而与后来所说的作为一种体裁的小说还相去甚远。甚至班固在《汉书·艺文志》中所著录的小说15家至今也全部亡佚而无从考察，很多名为汉代人所著的小说也多是魏晋南北朝以后的依托之作。若以在之前叙事经验基础上所形成的魏晋南北朝小说作为肇始，来考察其与佛教文化关系的系谱的话，可见其二者之间错综复杂的关系和持久深刻的相互影响。从魏晋南北朝的志怪小说到唐传奇、宋元话本，再到明清的神魔小说、世情小说，一直延续到近现代以及当下，佛教的思维方式和佛典的叙述与表现方法都不断影响着小说的主题与思想意蕴、人物形象的塑造、叙事结构与时空观、意象系统的构成和语言的表达方式。