第55章 退意
时间很快来到圣诞节，白人街道上张灯结彩，到处洋溢着节日的热闹。
复华公司一片忙碌，炼焦车间、炼铁车间和制酸车间，都在紧锣密鼓地建设中，就连苯胺紫车间也停工升级改造。
而就在这两块热闹地带中间的唐人街里，四邑会馆的气氛尤为压抑。
五家会馆凑了五十多个枪手，面对十几个马匪却不堪一击。
稀里糊涂地放了一轮枪，连匹马都没打到，对方还没冲过来，就哭爹喊娘的四处乱跑。
哪怕能放两轮枪，都不算对不起各个会馆好吃好喝的栽培了。
正厅里挤满了头家和把头，一个个脸色铁青，时不时瞟向通往二楼的楼梯。
陈台端着一杯热茶缩在角落里，倒映缥缈蒸汽的眼眸中，泛着一丝丝不加掩饰的雀跃。
马匪袭击了四邑会馆仅剩的两间大烟馆，会馆现在的收入就只剩客流日渐减少的几家赌档，和已经成规模的猪仔生意。
身为猪仔生意的主要经营者，他一夜之间成了炙手可热的人物，甚至有个一窥曾经想到不敢想的位置。
若不是不合时宜，陈台甚至想要设宴款待马匪，顺便请他们将赌档也一锅端了。
当气氛由压抑转向躁动的时候，楼梯上传来沉重的脚步声。
头家们和把头站了起来，注视着仿佛老了许多的陈望安，一个台阶一个台阶走下来。
坐到圆桌旁，陈望安环顾四周，开口问道：“各位有什么想说的吗？”
众人面面相觑，最终还是一个有资格坐到圆桌旁的把头打破了沉默。
他咳嗽了两声，问道：“会长，烟馆被毁，弟兄们没了营生，重建又需要不少钱，您看这……”
“会馆不会少了大家的口粮钱。”
陈望安感到有些心力不济，佝偻着倚在扶手上。
虽然料到虚假的繁荣总有被戳破的一日，没想到这一日来得这么快。
“说得轻松，白养着这些人，让吃苦受累的弟兄怎么想。”
另一个把头小声嘟囔道。
没了大烟馆还要养着大烟馆的打手，毫无疑问要他们掏钱出来。
他手里就剩四家赌档，收入比以前少了许多，再拿钱出来，就得勒紧裤腰带过日子了。
陈望安看了过去，沉默着没有说话。
搁在几个月前，没有人敢在他面前提出不满。
“赌档的生意也不好做啊。”
又有一个经营赌档的把头插嘴说道。
大烟馆被毁的把头拍案而起，骂道：“扑街，不想拿钱出来直说。”
“说谁扑街，守不住自己的家当还有什么脸说话。”
经营赌档的把头也是针锋相对。
陈望安侧首看向窗户，仿佛可以透过层层建筑，看到日新月异的复华公司。
不知是年纪到了，还是尝到了失去权威的滋味。
他这些日来一直在想一个问题。
若是当日李桓登门的时候，不顾江湖道义直接将其打杀了，还会有今日的落魄吗？
“各位都是长辈，有什么事好商量。”
陈台咳嗽了一声，笑着打圆场。
几位把头看了他一眼，气呼呼地坐回了椅子里。
以目前的局面，所有人都知道赌档也未必保得住，以后想要过享福的日子，还得靠猪仔生意。
陈台微微眯起眼睛，瞟了一眼陈望安。
见陈望安没有说话的意思，他将茶碗递给手下，笑着说道：“大家都是会馆的一份子，会馆有难处自然都得搭把手，只不过……”
“陈台，有什么话就直说。”
一个急脾气地把头喊道。
“既然蔡把头发话了，我也就不兜圈子。”
陈台借坡下驴，盯着陈望安说道：“眼看着就要过洋人的年了，慈善法案的事情总得有个说法，我也好跟洋人去谈。”
窃窃私语的正厅顿时安静得落针可闻。
赞同陈台的在等陈望安的态度。
附合陈望安的想到未来还得仰仗陈台过日子，也都把嘴闭上，等着陈望安发话。
陈望安沉默良久，叹了口气：“你有没有想过，这么做就是彻底断了他们的路。”
“弟兄们想过安生日子，总得有人多付出一些。”
陈台满不在乎地说道：“他们本来就活不下去的流民，是咱们给了一条活路，也算是积德累善了。”
他顿了顿，笑了起来：“这可是您和我说的。”
陈望安又陷入了沉默。
这话的确是他跟陈台说的，只不过当时也的确想的是给故乡百姓一条活路。
是什么时候变成这个样子的？
陈望安皱着眉回忆过往，猛然发觉自从四邑会馆的规模超过三邑会馆，似乎一切事情都与最初走向了截然不同的方向。
四邑会馆成立的目的，也只是为了维护乡亲们的利益而已。
可是现在……
他叹了口气：“就按你说的做吧。”
这就妥协了？
陈台简直不敢相信自己的耳朵，缩在袖子里的手不停地颤抖。
整个唐人街都知道陈望安出了名的强势和固执，这两年谁都不敢在他面前说一个不字。
可是现在竟然向自己妥协了。
陈台感觉自己像是抽了大烟，整个人都变得轻快起来，若不是还有一丝理智，就要飘飘欲仙起来。
“谢谢会长。”
咬了下嘴唇确定不是自己的幻觉，他竭力控制着表情，垂下脑袋鞠躬行礼。
环顾四周神色各异的把头，陈望安第一次萌生了退意。
算起来离开家乡到三藩市也已经四年了，当初一艘船上的弟兄有的客死异乡，有的急流勇退。
还在这唐人街蹉跎的，一只手都数得过来。
做了两年的会长，平日里又没什么不良嗜好，多多少少还是攒下一些家底。
回家乡置办上几十亩良田，盖上一座三进的小院，再捐上一个官身，趁着自己身体还行娶上两房小妾传宗接代。
总好过像何振家一样，只剩一口气吊着不愿撒手。
只是……
他扫了一眼陈台，又看了一眼几个愤愤不平的把头，敲了下椅子扶手：“没什么事就各忙各的吧。”
只是这个位置坐上来容易走下去难，想要安稳落地总得有个服众的继承者。
慈善法案这件事若是顺利，交给陈台顺理成章，若是出了什么岔子，由资历深厚的把头继承也无妨。
陈望安起身走上楼梯，大半头家和把头都围拢到陈台周围，满脸笑容的说着恭维的话。
看着陈望安的背影，陈台的脸上浮现若有所思的表情，不过也只是一瞬间，很快就堆起笑容应付恭维自己的人。